— Двенадцать.
— И все эти годы ты жила в замке?
— Люди нашли меня новорожденной, — Хаятэ прищурилась. — Сам Акаги Годзю удочерил меня и дал воспитание самурая. Почему спрашиваешь, Карфакс?
Грифон глубоко вздохнул.
— Хаятэ… Возможно, похищенная Ариэль — твоя сестра.
Молчание.
— Сестра?
— Вы слишком похожи. Даже зеркальное отражение несравнимо с вашим сходством.
Драконочка на миг задумалась.
— Твоей Ариэль тоже двенадцать?
— Да.
— Она знает своих родителей?
— Конечно.
Хаятэ медленно отвернулась, раздумывая над словам грифона.
— Жаль, что я не могу пойти с тобой, — сказала она наконец. — Было бы интересно проверить…
Карфакс вздрогнул.
— Ты не пойдёшь со мной?
— Прости, нет. У нас есть дело.
Что-то вспомнив, Хаятэ вдруг улыбнулась.
— Познакомься, Карфакс — мой друг Ариман, из рода Винга Демона. Там стоит Куросао, он не умеет говорить.
Грифон дёрнулся.
— Винг Демон?!
Алый дракон неуверенно улыбнулся.
— Ариман, — он коснулся груди.
— Потомок Винга?!
— Очевидно, так, — Хаятэ прищурила глаза. — Что тебя беспокоит?
Карфакс недоверчиво оглядел юного дракона.
— Да, да… всё верно. Гром, как похож!
— Ты знал Винга? — быстро спросила Хаятэ.
Грифон вздохнул и с тоской посмотрел в небо. Время стремительно убывало, до срока — если слова о сроке были истиной — оставалось всего четыре дня… А он едва начал путь.
«Космос, но какая встреча! Придётся мне тут немного задержаться…»
— Слушай, Хаятэ, — Карфакс опустился на траву. — Я расскажу историю Винга Демона, а ты переведи её Ариману.
— Хорошо, — спокойно ответила драконочка. Оставив людей на попечение юного дракона, она уселась перед пернатым и обернула вокруг себя хвост.
— Слушаю.
Парашют рассыпался пеплом через десять минут после приземления. Лиар, ничуть не удивившись, провела ладонью по коротким чёрным волосам и, со вздохом, сбросила ранец.
Она была одета в темные одежды из прочной ткани, кожаные сапоги, латный пояс, куртку с нашитыми чешуйками чёрного дракона и кожаные перчатки. В большом сундуке, сброшенном чуть раньше, находились смена одежды, деньги (много), оружие и все необходимые предметы, способные превратить бывшего капитана вооружённых сил Терры в обычного охотника на драконов с планеты З-2. Не доставало лишь коня; его, как и дом, предстояло купить на месте.
В двух часах пути на юго-восток должен был распологаться небольшой приграничный городок Сибирск, которого пока не было видно из-за холмов. Высадку провели ранним утром, ещё в темноте.
Одев оружие и лёгкий шлем из натуральной драконьей чешуи, Лиар взвалила на плечи сундук и направилась к городу. Погода стояла плохая, дул холодный ветер и накрапывал дождь. Женщина невольно вспомнила имя окружающей местности.