Сита покачала головой.
— Если я расскажу, вас не отправят в лагеря, а уничтожат. Для сохранения секретности.
— Хоть намекни! — Рысь приподнялась. — Ради кого устроена вся эта грандиозная игра? Кто игрок?!
Тёмно-серая ирбия тяжело вздохнула.
— А сама не догадываешься? — спросила она угрюмо.
Десантница на миг задумалась. Внезапно её глаза широко раскрылись.
— Император?!!
— Даже кошкам не возбраняется смотреть на королей, — невесело ответила Сита.
* * *
— Хаятэ, Ариман! — Карфакс стиснул драконят в объятиях. В рубке кроме грифона находились Пантера и Барс, изучавшие управление.
— С нами всё хорошо, — мягко ответила Хаятэ. — Но у них, — она кивнула на пардов, — погибло трое товарищей.
Пантера вздрогнула. Бросив изучать приборы, они с Барсом подбежали к Карфаксу.
— Как это случилось? — тихо спросил грифон. Пока Хаятэ рассказывала, никто не шевелился; только Ариман, не знавший террал, во все глаза рассматривал рубку.
Поэтому он первым заметил на экранах наблюдения подозрительный объект.
— Хаятэ! — юный дракон встревожился. — Смотри!
Все обернулись. На центральном панорамном экране довольно быстро двигался зелёный крестик следящей системы; какой-то летающий объект пересекал небо в десятке километров от плато. Карфакс бросился к пульту.
— Наш самолёт! — вскрикнула Пантера, когда изображение приблизилось. Барс сузил глаза.
— Странно он себя ведёт…
Чёрный «дракон» на экране действительно вёл себя более чем странно. Он петлял из стороны в сторону, поминутно менял высоту, проделывая всё это на дикой скорости. Было очень похоже, словно пилот в панике пытается от кого-то удрать.
Та же мысль посетила и Карфакса. Пробежавшись когтями по пульту, он сменил режим отображения на ифракрасный и вздрогнул. Маленькая яркая точка преследовала размытое пятно самолёта, не отставая ни на миг.
— Что это? — спросила Хаятэ.
— Не что, а кто… — грифон максимально увеличил картинку. — Размером напоминает молодого дракона или очень крупного грифона, но скорость?… Они же делают не менее пятисот километров в час!
Пантера подошла к экрану вплотную.
— Невероятно…
— Игл! — внезапно понял Ариман. — Хаятэ, тцакап макантуканду!
— Не может быть, — усомнилась драконочка.
— Говорю тебе, это Игл! Он и не такое умеет… Смотри!
В тёмном небе расцвёл цветок взрыва. Карфакс быстро переключил экран обратно в инфракрасный режим, и несколько секунд наблюдал за яркой точкой, парящей вокруг плазменного облака. Барс вцепился когтями в пульт.
— Рысь… — прорычал он. — Нет…
Тем временем Ариман вздрогнул и тронул крылом Хаятэ.
— Я должен телепортироваться, пока Игл не узнал что я опять улетал… — он улыбнулся встревоженной драконочке. — Не бойся, я быстро вернусь. Не пройдёт и пяти минут…