После нескольких мгновений звенящей тишины снизу послышался хриплый от волнения мужской голос:
– Да как же мы, мил человек, выйдем, коль мы за решеткой, да еще и прикованы?
Светя себе под ноги и выставив копье, Семен спустился по ступеням, и его чуть не стошнило от спертого вонючего воздуха. По обеим сторонам коридора тянулись многочисленные узкие каморки с зарешеченными передними стенками. А за этими решетками толпились грязные испуганные люди с потемневшими от лишений лицами.
Семен с трудом выдавил:
– Люди?.. Да сколько же вас тут?
Все тот же хриплый голос ответил:
– Пятьдесят шесть человек… – Это говорил мужчина с короткой бородой. – Пятнадцать женщин. Но половина из них ранены и сильно измучены. Относились к ним очень плохо.
Загребной рыкнул в бешенстве и чуть не начал крушить решетки своим мечом. Потом немного остыл, осмотрел внушительные замки и спросил:
– А ключи эти уроды где держали?
Тут же наперебой отозвалось сразу несколько голосов:
– А вон, на стене!
Открыв первую каморку, Семен сказал мужчине с короткой бородкой:
– Будешь за старшего. В первую очередь вынести к кострам пострадавших женщин. Потом выходят все остальные и забирают из пещеры все ценное. Коней тоже вывести и оседлать. Все ясно? Действуйте!
Сам же он поспешил наверх по двум причинам: во-первых, жутко не хватало свежего воздуха, а во-вторых, дети могли оставить пост наверху и податься в пещеру выручать отца.
Но дети были на своих позициях. Разве что сын залег так, чтобы видеть и сестру и просматривать весь овраг.
– Что ты там так долго? – спросил Виктор, когда Семен выбрался из оврага.
– Сундуки с золотом откапывал? – добавила Виктория.
– Ага, сундуки! – с облегчением усмехнулся Семен. – Аж мозоли натер и лопату поломал… Сейчас увидите разбойничьи сокровища. Но пока сидите на местах, мы сами все соберем.
Он вновь устремился вниз, игнорируя несущиеся вслед вопросы:
– Кто «мы»?
– Что соберете?
А к кострам стали выходить до сих пор вздрагивающие от страха люди. Одежда на некоторых висела лохмотьями. Лица почти у всех были разукрашены то синяками, то опухолями, а то и кровавыми порезами. Первыми вынесли постанывающих женщин. Вокруг них тут же захлопотали товарки по плену. Затем все мужчины принялись вытаскивать из пещеры тяжелый скарб, косясь на окровавленные трупы и разбросанные одежды. Старший подошел к Семену:
– У этих злодеев было много денег. У нас отняли. Наверняка они или в комнате шамана, или у вожака. Разрешите поискать?
– Не только разрешаю, но и приказываю.
– Хорошо. Но… – Мужчина чуть замялся, оглядываясь с опаской, а затем все-таки решился: – А где их шаман? Неужели ушел? Самая опасная среди них сволочь!