Можно было предложить Марсалесам военные планы, но никаких планов у управляющего тоже не было. Он мог бы рассказать, где поставили защитные сети, но едва ли эти сведения были ценными. И потом, нужно было выйти на людей Марсалесов. А где их найти? Ландер так их шуганул, что те уже и не рискуют приближаться к судам компании.
Днем раньше звонил вице-президент «Лос-Флоридос» Леопольд Бармингтон. Он посоветовал Гастону быть бодрее и ничего не бояться.
«Теперь они не рискнут напасть на форт — об этом даже и не беспокойтесь. Тем не менее мы пришлем вам значительное количество винтовок», — пообещал мистер Бармингтон, и Гастон сказал ему: «Конечно, сэр», а про себя послал вице-президента подальше.
С улицы послышались отрывистые команды, и по металлической мостовой прошагал взвод новичков.
Денвер бросился к окну и начал пересчитывать маршировавших бойцов. Уж коли он собрался встать на путь предательства, требовалось начать собирать сведения.
Насчитав тридцать шесть солдат и еще инструктора-полицейского, Денвер тут же записал ценную информацию на листочек бумаги и, любовно его разгладив, улыбнулся — начало положено, «Может, пройтись по улицам и посчитать еще?» — подумал управляющий, но потом вспомнил, что лично подписывал накладные на обмундирование. По этим документам можно было точно сказать, сколько людей прибыло в форт.
— Мистер Денвер, — раздался голос Бетти Шу, делопроизводителя отдела учета.
Бетти запросто толкнула дверь кабинета, и Гастон, схватив листок с компрометирующими его записями, не придумал ничего лучше, как засунуть его в рот.
— О, вы обедаете?
Гастон с готовностью закивал.
— Ну извините, я зайду попозже, — и Бетти вышла, унося неподписанные бумаги.
Оставшись один, Денвер вытащил изо рта разжеванный документ и, изорвав его на мелкие клочки, выбросил в корзину.
«Нет, Гастон, так нельзя, — сказал себе управляющий, — так нельзя, нужно как-то иначе».
И в этот момент на его столе зазвенел телефон.
Гастон быстро снял трубку и с легкой настороженностью ответил:
— Управляющий Денвер слушает.
— Привет, управляющий, — сказал кто-то веселым голосом.
— Здравствуйте, — осторожно поздоровался Гастон.
— Не узнаешь меня? Это же я — Браен Гогуа!
— Привет, Браен. Вот уж не ожидал тебя услышать. Ты снова в Грандвиллидже?
— А я никуда и не уезжал. Просто был занят всякими делами — крутыми делами, Гастон.
— Понятно, — погрустневшим голосом ответил Денвер, — а я здесь, посреди бескрайних болот.
— Да, слышал я, что вы там завязли капитально. В пору писать завещания.
— И не говори, — еще более грустно согласился Денвер.