«… — Сэр, докладывает Кавентас Хелласпи. Ваш заказ выполнен — объект отключен… Нет-нет, парень крепкий, отделается большой шишкой. Можете высылать ваших…» — Дальше воспоминания обрывались, но Браен отметил главное, лжеполицейского звали Кавентас Хелласпи. Он назвался будучи уверен, что жертва без сознания, но в этот момент Браен не надолго пришел в себя и все слышал. Оставалось только найти этого человека на Китасе.
Затем Браен вернулся своими мыслями на Лионерру. Он опасался, что его непредвиденная задержка может повредить дяде, но ничего поделать было нельзя и пока обстоятельства вынуждали его участвовать в чужой войне.
Большое скопление космических обломков в диком районе Белой Головы, никого не интересовало. Порода, из которой состояли обломки, считалась пустой и не представляла никакой ценности.
Однажды к скоплению обломков подошел отслуживший свое сухогруз с трюмами набитыми старыми компьютерными блоками и запасом радиодеталей. Команда сухогруза во всеуслышанье объявила себя фирмой «Меркурий», занимающейся отладкой и ремонтом бортовых компьютеров. Цены фирма установила невысокие и давала многолетнюю гарантию, поэтому, к сухогрузу, расположенному на пересечении многих транспортных путей, стали стекаться первые клиенты.
Все были довольны: капитаны судов потому, что компьютеры работали исправно, а персонал фирмы «Меркурий» потому, что каждый корабль становившийся клиентом, уносил с собой маленькую хитрость.
Это были настроенные на ключевые слова программы, которые использовали ресурсы бортового компьютера для анализа и накопления нужной информации. Через какое-то время судно-клиент снова приходило на оговоренный гарантией осмотр и накопленная в его компьютере информация изымалась. Так пополнялся банк данных фирмы «Меркурий» и вскоре ее основатели смогли предложить заинтересованным клиентам выкупить нежелательную к распространению информацию, а также приобрести сведения о третьих лицах.
Деньги зарабатываемые шантажом, давали возможность фирме «Меркурий» обживать свои обломки. Началось строительство каркаса соединяющего их в единой целое. На металлических фермах появились антенны улавливающие далекие сигналы, которые прогонялись через дешифрующие блоки и превращались в новые сведения продаваемые за звонкую монету.
По мере роста спроса на компрометирующую информацию, росли и доходы «Меркурия». Теперь его спутники-шпионы, под видом телекоммуникационных станций, располагались на орбитах десятков планет. По заказам, сделанным «Меркурием» через подставных лиц, над усовершенствованием средств дешифровки и перехвата, трудились уважаемые исследовательские центры и гении-одиночки.