— Почти ничего не видно. Нужно включить освещение… — Он привстал на цыпочки и дотянулся до высоко расположенного тумблера, — Теперь другое дело, — сказал он, взглянув в окошко еще раз.
Бенджамин Корсак не любил подобных зрелищ, но работа есть работа, тем более если за нее хорошо платят. Он приблизился к смотровому окошку и в слабом зеленоватом освещении увидел знакомую картину: подвешенные на ремнях тела с неестественно запрокинутыми вверх головами. В раскрытые рты вставлены трубки для подачи смеси инертных газов,
— Сколько их здесь? — спросил Корсак.
— По документам пятьсот штук…
— Как они ухитрились втиснуть столько? Ведь раньше было, кажется, триста?..
— Да, триста. А теперь пятьсот… Наверное, уменьшили их объем.
— Как?..
— Ну, например, обезвоживанием. Подсушили в вакууме — и готово.
— Несколько вешалок пустые… — заметил Корсак.
— Да, несколько штук всегда распадается, но здесь все в пределах нормы. Потери не превышают трех процентов…
— Ну, вообще-то, порядок, — согласился Бенджамин. — Закрывайте контейнер…
— Еще смотреть будете?.. — спросил Брандт.
— Нет, достаточно. Давайте спускаться.
Начальник склада закрыл контейнер и опечатал его своей пломбой. После этого оба спустились вниз и пошли к выходу из ангара.
— Мистер Корсак, возьмите вот этот плащ, а то вам глаза запорошит… — предложил Брандт, и Корсак с благодарностью принял накидку. Однако ветер ослабел, и теперь песок лишь струился по земле, не набиваясь в глаза и рот.
— К вечеру всегда стихает, а завтра с утра опять начнется, — заметил Брандт.
— Не боитесь, что здесь поставят пограничную заставу? — спросил Корсак.
— А зачем? Кому этот Чегет нужен? Бескрайний океан песка, и больше ничего…
— Ладно, пойдемте к капитану, подпишем бумаги — к тому времени ваши ребята уже все погрузят. Они действительно быстро работают…
Все формальности с документами были закончены. Корсак вернул Брандту плащ, а капитан Слэш угостил его сигарой. Стороны тепло попрощались, и «Хокай» без проблем покинул планету Чегет.
Когда транспорт вышел в космос и вернулся на прежний курс, его запросила одна из пограничных станций:
— Борт 34 256–8736LKD, где вы пропадали? Почему не согласовали изменение курса?
— Да вы что? Когда такое началось, мы вообще хотели повернуть назад! — довольно убедительно возмутился штурман. — Что это было?
— Э… — замялись на станции. — Была небольшая поломка…
— Позвольте, — не унимался Крамер, — но мы же сами видели на своих экранах, что…
— «Хокай», ваши объяснения приняты, — прервали его, — продолжайте движение… — И станция отключилась.