Промахнуться Пепел права не имел. Из горла Лопеса торчала выкидуха.
Наркокороль выронил автомат, сделал несколько шагов назад, пытаясь удержать равновесие, и упал под пушечным стволом.
Сергей быстро прошагал к орудию. Оставалось пятнадцать секунд. Снаряд для залпа в зарядном устройстве пушки отсутствовал.
До полудня оставалось десять секунд. И пусть Лопес уже тем проиграл пари, что нарушил одно из его условий, но Сергей намеревался доиграть честно. Чтобы никто не смог вякнуть.
На раз Сергей достал снаряд из ящика, на два с лязгом кинул снаряд в лоток, на три снаряд исчез в стволе. И Пеплу еще пришлось некоторое время ждать. Целых пять томительных секунд.
Ровно в полдень, или в «адмиральский час», как говорили во времена, родившие традицию стрелять из пушки, горожане услыхали привычный залп. Все нормально, так и должно быть, жизнь катится привычным порядком. Залп ударил по перепонкам сидящих под зонтиками и заложил уши ватой.
А за миг до выстрела Сергей Пепел увидел, как издыхающий Лопес нашел силы оторваться от земли, подтянулся за ствол и оказался напротив дула… Холостой пороховой шквал швырнул кокаинового короля долой со стены русской крепости. На вечно холодные камни Петербурга…
…Две фотомодели проводили взглядами потряхивающую короткой юбчонкой блондинку и понимающе переглянулись. Блондинка сердито раздвинула помехи в виде пожимающих друг другу руки людей и встала перед Шрамом.
— Меня могли ранить, меня, Курникову, вы это понимаете!? Кто оплатит моральный ущерб!?
— Тот, кто вас пригласил, — ответил Шрам, — уже ничего оплатить не сможет.
Все после пушечного грохота, не говорили, а почти кричали. Того, кто пригласил Курникову и снял на сегодняшний вечер четыре ресторана гостиницы «Невский Палас», этого самонадеянного богача сейчас «соскребали» с камней молчаливые дезинфекторы. На их салатного цвета жилетках были прошлепаны трафареты: в желтом круге желтая же крыса, как символ дезинфекции.
— Программа вечера остается в силе, Анечка, — одновременно обворожительно и нагло, как только он умел, улыбнулся красавице Шрам. — «Невский Палас» до утра, и лучшие люди города у ваших кроссовок.
— Если хотите, можете выстрелить из пушки. Ведь я воспользовался вашей очередью? — сказал слово приме и Пепел.
— Вы так считаете? — Курникова пальнула в Пепла заинтересованным взглядом. — Стрелять не хочу. И так все уши заложило. А вот…
— Сегодня поставим на уши «Палас», а потом куда? — от радости не переставал хлопать Пепла по плечу Ильдар. — Наверное, захочешь отдохнуть? Отдых за мой счет, который здорово пополнился с твоей победой. Канары, Сейшелы, Ямайка?