Сергей и Верка эти три часа не скучали. Уединение, комфорт, плеск волн — что еще нужно для «сатарастной» любви? Особенно острым удовольствие получается, когда перспектива пройти живым сквозь ближайшие дни туманна, как мультфильм про ежика. Вот и издавала пронзительные звуки, похожие на истерический смех сумасшедшего, пароходная койка, словно многопалубное корыто уже попало в шторм.
Равным образом Верка с Пеплом не скучали и прошедшей ночью. Но, вишь ты, не приелось…
Жалобный скрип койки, наверняка, крепко донимал обитателей соседней каюты. Там поселились сын и два племянника барона. Эта троица выполняла функции доставщиков денег и охранников Пепла. Ясно, что им поручено оберегать Игрока от всего: происков конкурентов, попыток побега, поступков, которые могут запятнать честь табора…
— Пойду-ка, прогуляюсь, — заявил Пепел, натягивая брюки. — Глотну речного воздуха.
— А может, я тебе надоела, так и скажи! — Верка раскинулась на смятых простынях в соблазнительной позе.
— Скажу, — пообещал Сергей. — Попозже. У нас еще будет время это обсудить.
С выходом Пепла на палубу совпало прибытие к причалу очередной кавалькады автомобилей. Из браво распахнувшихся дверец джипов, «жигулей» и даже «ЗИСов» посыпали нарядные и веселые черноволосые люди. Женщин среди них было не меньше, чем мужчин, и все дамы в гирляндах сумок разной раздутости. Еще Пепел углядел в достатке гитар и скрипок, другой поклажей мужчины себя не обременяли. Их тупые носы и толстые щеки завсегдатаев пивных баров были обращены к теплоходу с напыщенным высокомерием. Комплекция у них была боксерская, их тела, широкие и мускулистые в плечах, к поясам сужались и неожиданно оканчивались короткими кривыми кавалеристскими ногами. Компания, весело гомоня, двинулась к трапу.
Рядом с Пеплом вжикнула зажигалка, повеяло сигаретным дымом.
— Сэрвы пожаловали. Они у нас с югов, на Краснодарье обитают, — сказал Рокки Бронко, сын барона Бронко. — Барон сэрвов Лухве Чогну выдает замуж старшую дочь. За то, что оплатил половину аренды теплохода, ему разрешили продолжить свадьбу на реке во время «джелем-джелем».
Вроде бы случайно одновременно с Пеплом прогуляться захотелось и баронову сынку с одним из бароновых племяшей. Да, в общем-то, и Сергей не надеялся, что его хоть на минуту оставят без стерегущего глаза.
— А вон, видишь человека в черной рубашке, с седыми волосами? Это игрок от сэрвов, звать его Мишка Бокий, — продолжал просвещать Пепла баронов сынок, хотя его об этом и не просили. — Играет раз в год на «джелем-джелем» и больше карты в руки не берет. Зарекся после того, как в запале проиграл сестру заезжему гастролеру, а сестра наложила на себя руки, потому что любила другого конокрада.