– Вы, надеюсь, считаете себя дамой? – В вопросе звучала издевка.
Она презрительно фыркнула, потом пожелала, чтобы земля разверзлась и поглотила ее.
Мэтт Норман явно не намерен был шутить.
– Мне кажется, мы покончили с этим вопросом? – спросил он тихо.
Его спокойствие начинало ее раззадоривать.
– Ну да, вместо ответа вопрос.
– Ну что ж, если вы настаиваете. Почему я не сказал, что у меня свидание? Потому что, когда вы звонили, оно еще не было назначено. Потом мы с Джил решили провести вечер вместе.
Она чуть было не отвесила ему пощечину.
– Вы просто несносны, – высокомерно бросила она. – Сама не знаю, чего ради я трачу на вас время.
Чувствуя, что вот-вот заплачет, она сердито отвернулась. Ее мать всегда повторяла, что мужчины терпеть не могут женских слез, хотя Паола обычно не обращала внимания на подобные замечания, считая ее взгляды ветхозаветными. Нет, она не покажет своих слез Мэтту Норману. Ни за что. Она резко открыла дверцу машины, перебросила сумку с едой на заднее сиденье и шмыгнула в салон.
– Паола…
– Доброй ночи, мистер Норман. – Она резко хлопнула дверцей, завела машину и быстро отъехала. Но она не могла превозмочь соблазна взглянуть в зеркало заднего вида: он стоял у обочины дороги под фонарем, не трогаясь с места, пока она не скрылась за поворотом.
Через час Паола лежала в своей постели, насытившись китайскими деликатесами и отведав сливового вина. Теперь она почувствовала себя гораздо лучше. Как справедливо замечает всегда её мать, хорошая пища творит чудеса, изгоняет плохое настроение и печали. Ничего не поделаешь, приходилось признать, что она права.
Как бы то ни было, а она все-таки выставила себя на посмешище. Что поначалу казалось хорошей идеей, на поверку обернулось глупостью. Она выглядела как наивная малолетняя дурочка. Да еще перед этой блондинкой. И как же может преуспевающий, образованный человек, каким, скорее всего, являлся Мэтт Норман, не видеть, что у этой блондинки пусто в голове?
Ой, ну хватит! Забудь о нем, уговаривала она себя, когда мисс Милли терлась о нее своим шелковистым боком. Выброси из головы свой вздорный план! Забудь, что он заставил тебя выглядеть неуклюжей дурнушкой, забудь его подначки относительно того, леди ты или нет.
В голову опять полезли безумные мысли, но наконец, ее сморил сон. Ей приснилось, будто она на тропическом острове, лежит на белом горячем песке и прислушивается к равномерному гулу волн, бьющихся всего в нескольких футах о кромку берега. Над ней раскачиваются пальмы, одуряюще благоухают пестрые цветы, слышится клекот чаек. Кто-то вылил масло для загара на ее спину и начал ритмичными ленивыми движениями втирать. Ее тело отяжелело, дыхание стало напряженным. Когда она обернулась посмотреть, то ничуть не удивилась, обнаружив, что это лукаво улыбающийся Мэтт Норман. А когда он приблизил свои губы для поцелуя, она тихо обрадовалась, не желая пробуждаться.