— Ангина, — поправил я, — горло болит.
— И при гриппе горло болит.
— У меня ангина, я знаю.
Она взглянула с холодной юмористической искрой.
— Пригласите другого врача, если мне не верите.
— Хорошо, — согласился я. — Пусть будет грипп.
Забыл о ней через пять минут. А через двое суток температура спала, горло я вылечил керосином. (Может, кому пригодится: надо взять в рот ложечку керосина и прополоскать — он почти мгновенно всасывается.)
Пошел я в поликлинику закрывать больничный и там, в очереди, узнал имя врача — Кириллова Наталья Олеговна.
На приеме она тоже спешила, но не так заметно.
Мне понравилась ее манера говорить — литературно правильные, круглые фразы, какой-то журчащий, уверенный в себе голос, и на дне — намек, недосказанность, что-то очень женственное. Манера московская, интеллигентная. Разговор — как панцирь.
— Продлю еще на три дня.
— Не стоит. Все равно в понедельник я пойду на службу. Необходимость, знаете ли.
— Как хотите.
Тут медсестра ее, пожилая дама, с кислым видом сидевшая напротив, зачем-то вышла, и мы в кабинете остались одни — Хм! — сказал я. — А почему бы нам не сходить с вами в ресторан, доктор?
Не знаю, почему я это брякнул, зачем, с какой стати — бес толкнул под руку. Она подняла на меня глаза без всякого удивления, спросила без улыбки:
— В ресторан? А в какой?
Я не гусар, поэтому ответил туманно:
— Даже не знаю. Куда хотите. Хотите в наш, в «Черемушки»?
Я растерялся. Должна была, в общем-то, она растеряться, а получилось наоборот. И самое забавное, тема никак не изменила ситуацию — продолжался разговор пациента с доктором. И слабое любопытство, которое я уловил все же в ее взгляде, напоминало любопытство врача, столкнувшегося с не совсем обычным течением болезни.
— В «Черемушках» у меня полно знакомых.
— Как, в самом ресторане?
На ее лице легкая улыбка — одобрение: диагноз уточнен.
— Нет, не в самом. Но все же…
— Давайте я вам позвоню в ближайшие дни. Годится?
Она деловито записала на рецепте телефон, протянута мне. Смотрела строго и приветливо. Не изучающе, любезно.
Уходя, я спросил:
— Если я вечером позвоню, наверное, муж снимет трубку?
— Я сама сниму.
Позвонил я Наталье Олеговне, своему участковому врачу, недели через две. Было у нас какое-то полуофициальное чаепитие (с коньяком и выяснением отношений) в безымянной шашлычной неподалеку от моей работы, которое закончилось часам к семи, участники разбежались, а я бросил две копейки в автомат и набрал ее номер. По телефону разговор был еще более деловым и экономным, чем у нее в кабинете. Я объяснил, где нахожусь, напомнил про ее обещание; Наталья Олеговна после короткой паузы сухо ответила, что ей понадобится десять минуг на переодевание и сорок на дорогу. Итого пятьдесят минут. За это время от скуки я еще хлопнул рюмку коньяку и побеседовал с соседом по столику о летающих тарелках. Сосед, почтенный старей, помнится, привел серьезные доводы в защиту НЛО. Он сказал, и го дыму без огня не бывает.