Адмирал замолчал, ожидая, когда император задаст новый вопрос. А Джон тем временем смотрел в большой иллюминатор, туда, где в ожидании приказа бесконечными рядами стояли в резерве его корабли.
Джон старался не думать, во сколько обходится казне эта армада, оставляя расчеты на послевоенное время.
— Ну а как дела у флота? — задал очередной вопрос император.
— Разрозненные корабли противника, количеством до полутора тысяч, все еще беспокоят наш флот. Но самым главным является то, что многие из этих судов уже по несколько раз атаковали суда Вашего Величества.
— То есть у Ученого Дома существуют неизвестные нам базы?
— Боюсь, Ваше Величество, что все значительно сложнее. Вчера возле скопления незаселенных планет Грюнвальд произошел бой. Отряд линейных крейсеров бригадного генерала Баннея, при поддержке «рейдеров» генерала Хорста, атаковал сборную группу судов противника. Бой был недолгий, но очень жаркий. «Рейдеры» начали преследование, однако противнику удалось уйти. Они укрылись на территории Промышленного Союза.
Адмирал замолчал и стал ждать реакции императора. Вывод из полученной информации должен был сделать только император, поскольку Промышленный Союз был очень серьезным противником.
— То есть, адмирал, Промышленный Союз держит сторону Ученого Дома? — размышлял император. — Однако долгое время «технологи» боялись именно «промышленников» и держали Железную Голову именно на их направлении. Что же здесь за игра, адмирал?
— Я не большой специалист в политической стратегии, Ваше Величество, но теперешняя ситуация мне понятна. Для «промышленников» стало очевидно, что Ученый Дом потерпел поражение и стал легко уязвим. Из первостепенных конкурентов остается только Новый Восток, который уже несет потери во флоте и сухопутных войсках, и было бы желательно увеличить эти потери и ослабить силы империи. К тому же это можно сделать чужими руками — с помощью жаждущих мести «технологов». Нужно только ремонтировать их корабли и пополнять их боезапас.
— Следовательно, адмирал, нельзя исключать и столкновения с «промышленниками»?
— Сейчас — вряд ли, но в будущем этого не избежать, Ваше Величество. Ведь мы отхватили кусок, на который они давно точили зубы.
Сверкая разноцветными огнями, яхта «Претти» лихо затормозила возле причального узла и, включив активные магниты, прочно пришвартовалась к стыковочному шлюзу.
Не ожидавшая от яхты такой прыти, швартовая команда с опозданием выскочила к гостевому судну и закрепила его дополнительными замками.
Шлюз наполнился воздухом, и, когда его створки раскрылись, встречавший гостей Бонус потерял дар речи. Из шлюза шагнула шикарная блондинка с крутыми бедрами, тонкой талией, высокой прической и… дальше Бонус уже ничего видеть не мог, поскольку перед глазами плыли только разноцветные круги.