— Вот вам и объяснение, — подал голос сидящий за радаром Боб Шелли. — Метки четырех военных кораблей.
— Что они делают? — поднялся со своего места Тото Агасси.
— Ничего, сэр, находятся в покое.
— А вон еще штурмовики и артиллерийская станция, — подал голос Брумс.
В динамике снова прозвучал голос диспетчера:
— «Бигмак», следуйте на восьмой маяк.
— Да что это такое? То четвертый, то восьмой! — возмутился Брумс и начал перенастраивать компьютер.
Агасси не знал, что и думать. Передвижение охранных сил «Фенбрассо» и присутствие непонятно чьих крейсеров позволяло предположить все что угодно.
Уиндер продолжал медленно продвигаться в глубь коммерческой зоны, пока наконец, спустя полчаса, не прозвучал голос диспетчера:
— «Бигмак», категория 01, вы зарегистрированы. Швартовка на узле 24–12.
— Ну наконец-то, — обрадовался Брумс и включил полную тягу. «Бигмак» вздрогнул и, набирая скорость, помчался к месту назначения. Вскоре уиндер проскочил пояс контрольных маяков, и автопилот нашел частоту своего швартового узла.
Навстречу «Бигмаку» следовали неизвестные военные корабли.
— Босс, нам принять в сторону? — спросил Брумс.
— Зачем? Это только кажется, что они движутся прямо на нас, а на самом деле мы разойдемся на несколько километров.
— Ох и здоровые, — подал голос Шелли, глядя на экран радара.
— Обычные, — с видом старого флотского волка пожал плечами Брумс.
Крейсеры промелькнули в десяти километрах справа, и спустя несколько секунд Брумс вывел на экран телеметрическую запись.
— Вот какие красавцы, — сказал он.
— Сколько орудий, — удивился подошедший Мак-Интайр.
— Да, один залп, и «база 207» превратилась бы в пыль.
На бортах судов отчетливо была видна эмблема — золотой лев на красном фоне. Это был знак короля Гирдера IV, владельца двух планет-близнецов — Терции и Венеции. Король Гирдер был не богат, но очень драчлив. Постоянные войны с соседями истощали его казну и разоряли его подданных, однако король продолжал бряцать оружием и надоедать угрозами даже крупным державам.
Агасси встречал сам директор «Фенбрассо спрут» Джордан Карацупа.
— Привет, Тото, — сказал директор и, пожав курьеру руку, спросил:
— Привез?
Агасси достал из кармана дискету и протянул Карацупе.
— В кармане? Ты возишь это в кармане? — удивился директор. — А зачем же тебе чемодан? — указал он на небольшой дипломат с шифрованными замками, который был пристегнут к запястью курьера
— Эта уловка, сэр, — улыбнулся Агасси. — Потенциальный похититель тоже смотрит только на этот чемодан.
— Да, ты парень не промах, — похвалил его Карацупа. — Ну пойдем ко мне поговорим. Вот только зайдем на фильтровочный узел — прямо голова идет кругом.