— Гены... – развел руками паренек. – Что-то там заложено, чего нельзя. Я толком и не понял. Придет время – узнаю. А пока вот... Болтаюсь тут... Устал... А за сегодня – спасибо. Неизвестно еще, чем бы все это кончилось, если бы не вы.
— Боже мой, – выдохнула Мисс.
— Я нигде не задерживаюсь подолгу. Так меньше шансов попасться.. – он виновато развел руками. – Заболтался, извините... Просто я очень давно никого оттуда не видел...
Мисс молча плакала, глядя на худенькие плечи и взъерошенные волосы мальчишки с лицом умудренного жизнью человека.
— Вам нельзя больше здесь оставаться, – сказал он, словно не замечая ее слез. – Скоро снова начнется...
— Ты знаешь выход? – спросил Дан.
— Да, – кивнул мальчишка. – Окно.
Между этажами действительно было окно, окрашенное в тот же цвет, что и стены, потому совсем незаметное.
— Отсюда? – уточнил Дан.
— Да, – снова кивнул мальчишка. – И быстрее.
Мисс поднялась и протянула ему сигареты со спичками:
— Держи.
— Спасибо, – неумело улыбнулся он. – Бегите, скорее.
Снизу, из недр дома поднимался глухой тягучий гул. Мисс и Дан быстро забрались на выступ, заменяющий подоконник. Мисс оглянулась:
— А ты?
— Я – дальше, – махнул рукой мальчишка. – Может, еще встретимся, счастливо!
Гул вибрировал и становился все громче и громче. Мисс и Дан прикрыли локтями лица и, обсыпав себя и пол лестницы фейерверком зеленых осколков, исчезли в проеме окна.
Плацкартный вагон был по-прежнему пуст. Ярко алела на вагонном стекле красная капелька. Мисс плакала, уткнувшись в плечо Дана:
— Ко всему привыкла, научилась не бояться... Но ведь это ребенок. Ребенок! Четыре года, и неизвестно, сколько еще... Это же самый крайний случай. И то не наверняка... Мне Док говорил...
Дан успокаивающе провел рукой по ее волосам:
— Его ощущения себя легче, чем наши, поэтому ему проще...
— Но ведь сегодня он оказался там, где мы, значит, где-то рядом, значит, похоже! – возразила Мисс и вытерла мокрые глаза. – Прости, я просто устала...
— По-моему, тебе нужно отдохнуть, – сказал Дан. – Да и мне тоже.
Она рухнула на нижнюю полку, слабо улыбнулась Дану: – Извини. – И через пару минут уже спала, забывшись тяжелым, похожим на обморок, сном. Поезд обступали сумерки.
Было какое-то смутное ощущение тревоги. Непонятное, неосознанное. Что-то давило на сердце, заставляя его биться медленней. И этот звук... Странный звук хлопающих крыльев... Где-то совсем рядом...
Мисс стояла на бетонной крыше небоскреба, под серым стальным прицелом неба, и что-то толкало ее в спину, что-то, чему она не могла противиться, потому что была слабее. Словно загипнотизированная, она делала шаг за шагом, приближаясь к самому краю крыши. Она что-то шептала бессвязно, неотрывно глядя на сокращающееся расстояние, два метра, метр, полметра... Мисс застыла на самом краю, что-то заставило ее опустить голову и посмотреть вниз. Там не было ничего, кроме серой полосы асфальта и маленькой фигурки на ней, с раскинутыми в разные стороны руками и ногами и кровавым пятном вместо головы. Мисс подняла глаза, полные ужаса, силясь отбежать назад, но небо выстрелило короткой очередью, она против воли подняла ногу и, уже балансируя над бездной, услышала сзади громкое хлопанье крыльев.