Сашка рванул во весь дух к парковке. Старик запустил мотор, но окно со стороны водителя было открыто.
— Здравствуйте! — подбегая к машине, произнес запыхавшийся Сашка. — Вы меня помните? Я зимой с друзьями был у вас в библиотеке.
Старик равнодушно посмотрел на Сашку, стоявшего перед ним в плавках, рубашке и с шортами в руке.
— Ты не кажешься мне знакомым, — бросил он после секундной паузы и двинулся к выезду со стоянки.
— Вы еще книгу нам давали, где говорилось об Арпонисе! — воскликнул Сашка растерянно.
Старик не обратил внимания на его слова и прибавил газу.
«Уедет! — мелькнуло в голове у Сашки. — Ищи его потом!..» Набрав в грудь побольше воздуха, он крикнул вслед удалявшейся машине:
— Мы знаем, где находится железная книга!
С легким визгом колес машина встала. Зажглись огни заднего хода. В этот момент на стоянку вбежал Андрей.
— Что ты ему сказал? — спросил он.
— Сказал, что знаю, где железная книга.
Андрей остолбенел.
— С ума сошел? Он нам не поверит! Подумает, что мы сами ее украли!
— Зато смотри, как подействовало, — с мрачным удовлетворением заметил Сашка.
Старик сдал машину назад и, перегнувшись через спинку сиденья, распахнул пассажирскую дверь.
— Садитесь, — скомандовал он ребятам.
Они долго не раздумывали. Дождавшись, когда они забрались в машину, старик спросил:
— Куда вас везти?
Сашка хотел назвать адрес, но Андрей опередил.
— Мы живем недалеко, — сказал он. — Так что ехать никуда не надо. Можем и здесь поговорить.
— Тогда поедем ко мне, — заявил, трогаясь с места, старик. — Там и поговорим.
Глядя на проносящиеся мимо дома, ребята молчали. Управляя машиной скупыми движениями, дед легко лавировал в послеобеденном трафике. И меньше чем через десять минут они уже въехали во двор семиэтажного дома солидной постройки. Старик велел им подождать, а сам поставил машину в гараж и немного погодя вышел оттуда с какой-то сумкой в руках.
— Инструменты там, — ответил он на немой вопрос, открывая дверь в подъезд. — Внукам требуется починить кое-что. Заходите, заходите!
В просторной квартире, куда привел их дед, было светло и уютно. У стены в коридоре, рядом со шкафом, приютилась целая батарея удочек. А на полу в прихожей стоял большой пластмассовый желто-красный грузовик.
Дед бережно убрал грузовик с дороги, поправил удочки и потребовал, чтобы ребята вымыли руки. Потом проводил их на кухню.
— Сейчас чай пить будем, — сообщил он, ставя на плиту чайник и открывая дверцу холодильника.
Он выгрузил на стол тарелку с фруктами и еще одну с остатками праздничного торта, на которых виднелись следы свечей.