— Через несколько дней Бегущий Буйвол поведет свое племя на зимнюю стоянку, — начал он. — Нам пора уезжать. Мне и Энди…
Лэйси уронила ложку и подняла на него глаза.
— Ты ведь знаешь, что я собирался ехать, — сказал он. — Тебе надо решить, что будешь делать ты. Ты можешь присоединиться к нам, но путешествие непростое. Да и денег на троих, боюсь, Мне не хватит, ведь нам предстоит ехать в дилижансе. — Он вопросительно посмотрел на нее. — Ты можешь вернуться на ранчо и выйти за Крэмера. Ты мне больше не жена.
Лэйси ответила ему колючим взглядом.
— Я жестоко ошиблась, пустив тебя в свою постель.
Между нами больше нет любви. А без любви заниматься этим грешно.
— Ты уверена, что мы больше не любим друг друга? Но ведь что-то есть между нами! Лэйси! Что-то существует независимо от нас, и это невозможно не признать.
— Ты хочешь сказать, что все еще любишь меня? — ошеломленно спросила она.
— Ты мать моего сына. Мы когда-то сильно любили друг друга. Я не знаю, вернется ли сила этого чувства, или я просто хочу этого. Но я далеко не равнодушен к тебе. Я не раз тебе это доказывал.
— Это значит, что я не выдавала тебя янки и не посылала за тобой в погоню отряд? Ты веришь мне?
Сэм отвернулся.
— Возможно. Некоторые вещи до сих пор остаются для меня загадкой.
Лэйси нахмурилась.
— Ты сам себе противоречишь, Сэм. Как ты можешь любить меня, если не доверяешь? Я поеду с тобой и Энди в Калифорнию, но не как жена. То, что ты чувствуешь ко мне, — вожделение, а не любовь. Я не уверена, что ты вообще когда-то любил меня.
Ее слова повисли в воздухе, как густой и влажный осенний туман.
После тяжелого разговора Сэм не вернулся в вигвам. Лэйси понятия не имела, где он проводит ночи, но подозревала, что у Желтой Птички. Индианка в последнее время выглядела очень довольной. Лэйси не стала спрашивать Сэма о том, где он проводит ночи. Она боялась услышать правду.
Весь лагерь готовился к дальнему переходу на зимнее стойбище. У каждого была своя работа, у Лэйси тоже. Она собирала поздние ягоды и сушила их на солнце. К сожалению, Энди не позволяли сопровождать ее и других женщин, поэтому бегство отпадало.
Однажды Желтой Птичке удалось залучить ее на пару слов.
— Через три солнца мы уезжаем на зимнюю стоянку, — сказала она. — Я знаю, что ты не хочешь ехать с Сэмом в Калифорнию, и помогу тебе бежать.
Подозрения Лэйси усилились.
— Почему ты решила помочь мне? Я ведь тебе не нравлюсь.
— Мы с Сэмом любовники, — не моргнув глазом солгала она. — Мы стали ими до того, как ты пришла в лагерь. Ты знаешь, я не лгу. Именно поэтому он ушел от тебя и спит со мной. Он больше не хочет тебя.