– Все равно, как оно называется: Главное, что когда вы укладывали экспонаты перед вылетом из Токио, оно находилось на месте. Ведь так? – уточнил Круз.
– Да. Мы пользовались услугами компании по воздушной перевозке ценных грузов. Очень надежная компания.
– Ты уверен, что яйцо, которое вы перевозили, не было подделкой?
– Абсолютно уверен. Все экспонаты прошли таможенный осмотр, были доставлены вчера в Лос-Анджелес. Как только мы стали проверять, нет ли каких повреждений после перевозки.
– И ты обнаружил, что яйцо исчезло.
– Верно.
– Какова его стоимость?
– Оно бесценно с точки зрения как истории, так и искусства, – ответил Новиков. – Ведущим создателем произведений искусства в царской России было семейство Фаберже. Именно они делали уникальные вещицы. Подобные безделушки – скорее произведение фантазии, – согласился Новиков. – Хотя многие искусствоведы охотно поспорили бы с вами, если речь зайдет о знаменитых яйцах Фаберже, которые стали подлинными произведениями искусства.
– В течение последних семидесяти лет в России так не считали, – съязвил Круз.
– Мнения меняются вместе с политикой, – вежливо ответил Новиков. – Когда убили царя, изделия Фаберже были запрещены. «Рубиновый сюрприз» был последней работой Фаберже для царского семейства. Однако о его существовании никто не знал до недавних подробных переписей государственной сокровищницы.
Редпэт понимающе кивнула. Не являлось секретом, что Россия хваталась за каждый возможный источник пополнения своей денежной казны, включая распродажу произведений искусства, которые были надежно спрятаны от людей вот уже много лет.
– Итак, некий герой революции, преодолев свои пролетарские предубеждения, скрывал «Рубиновый сюрприз» у себя в доме, – подвел итог Круз. – Затем какой-то другой герой народных масс во время очередного восстания конфисковал у него это яйцо.
Новиков, стиснув зубы, произнес:
– Я не знаю, как яйцо оказалось в государственном хранилище. Оно было найдено во время инвентаризации.
Круз закрыл глаза, обрабатывая полученную информацию, подобно компьютеру. Затем, потянувшись за бокалом, поймал на себе изучающий взгляд Новикова. Круз догадывался, что именно так привлекло внимание русского: его указательный палец на левой руке был всего с один дюйм. Новиков понял, что Круз заметил его любопытство, и опустил глаза, прежде чем продолжить.
– Выставка включает в себя показ произведений искусства дореволюционной России, но основную ценность представляют изделия Фаберже: хрустальные, покрытые глазурью цветы, экзотические животные, также сделанные из хрусталя, двадцать великолепных лакированных портсигаров, а также позолоченные рамы для картин, инкрустированные алмазами, – произнес Новиков.