— Ну как? — взволнованно спросила она Поставив сумку на стол, Итан открыл ее. Она оказалась до отказа набита пачками денег.
— Здесь пятьдесят тысяч.
— Боже милостивый! — воскликнула тетя Вилли, забыв про вязание. — Уму непостижимо, что за ребенка можно требовать такую огромную сумму!
— Полагаю, мой поверенный внес свою лепту? — ворчливым голосом поинтересовался герцог.
— Он очень помог, — ответил Итан, захлопывая сумку. — Я ваш вечный должник, ваша светлость. Если бы не вы, мне не удалось бы так быстро найти столько денег.
Мужчины пожали друг другу руки, и Джейн впервые за весь день улыбнулась; наконец-то закончилась их вражда.
— Скажите спасибо вашей матери, — заметил герцог. — Похоже, она очень привязана к своей внучке.
Он с улыбкой повернулся к Розалинде, ожидая, что она улыбнется ему в ответ, однако лицо ее оставалось хмурым.
Стиснув руки, она в сердцах выпалила:
— Это ожидание уже становится невыносимым! Ну почему эта женщина не шлет записку?
— Дожидается, когда стемнеет, — высказал предположение Итан. — Боится, что ее увидят.
— Не думаешь же ты, что она сама ее принесет! — бросила Джейн.
— Маловероятно, — покачал головой Итан, — однако нужно быть готовым и к этому.
Он подошел к окну и, раздвинув зеленые парчовые шторы, выглянул на улицу. Снедаемая беспокойством, Джейн встала рядом с ним и тихо сказала:
— Я так жалею, что поверила Порции! Я тебе это уже говорила и скажу снова. Я не должна была принимать ее слова за чистую монету.
— Я сам во всем виноват, — ответил Итан. — Если бы я оплатил ее долги, до этого бы не дошло.
Джейн была до глубины души тронута его благородством.
Она поднесла его руку к губам, поцеловала и на секунду прижалась щекой к сильным, теплым пальцам мужа.
— Не вини себя. Ты поступил так, как считал нужным. Ты же не знал, что Порция пойдет на такую подлость. И потом, получив деньги, она потребовала бы еще.
Выражение лица Итана стало еще более суровым — если такое было возможно.
— Я верну Марианну целой к невредимой, обещаю, — торжественно поклялся он.
— Я знаю, — сказала Джейн.
Однако сомнения не оставляли ее, и, борясь с отчаянием, она обхватила Итана за талию и спрятала лицо у него на груди. Отчаянием делу не поможешь. Нужно держать себя в руках и ждать, когда принесут записку. Не может быть, чтобы не принесли!
Итан прижал Джейн к себе, и в этот момент двери библиотеки открылись. Джейн поспешно повернулась. Увы! Это оказались служанка, которая пришла зажечь свечи, и лакей с подносом, на котором стоял чайный сервиз.
Леди Розалинда, сидевшая рядом с герцогом, вскочила: