– Я выбираю пилота независимо от предрассудков Хранителей. Твоя квалификация не вызывает сомнений, а для меня это главное. – Он встал и вытащил из верхнего ящика стола большой конверт. – На таком простом маршруте второй пилот не нужен. Здесь вся документация для полета. Корабль стоит на одиннадцатом причале. В библиотеке корабля есть книги Торна. Познакомься с ними. Ты должна представлять себе его взгляды, чтобы лучше понимать его, когда вы встретитесь. Нет нужды напоминать тебе, насколько важна твоя миссия. Без Торна четыре другие корпорации откажутся участвовать в переговорах. Тогда придется распроститься с надеждой на мирное освоение космоса, и ответственность за это падет на твои прелестные веснушчатые плечики.
Он помолчал, дав ей время осознать серьезность этих слов, потом сухо добавил:
– Твои вещи уже на борту нового корабля. Знаю, что ты не любишь долгих прощаний. Не смею тебя задерживать. Можешь идти.
Амара была личным пилотом секретаря уже три месяца, и почти столько же времени длилась их любовная связь. Поэтому она привыкла к быстрой смене его настроений. Он был на редкость опытным любовником, притом проявлял в постели ту же изобретательность, что и в решении прочих проблем. Однако сейчас Амару задело то, что он напомнил о разнице в их статусе. Поручив сложное, почти невыполнимое задание, он даже не пожелал ей удачи. А ведь при их отношениях можно было бы ожидать и более теплого прощания. Ну что ж, он переходит в разряд бывших возлюбленных, решила Амара.
Чувствуя себя преданной, Амара смотрела, как он поворачивает золотистую фигурку дракона, стоявшую на его столе, так, чтобы хрустальный шар, зажатый в лапах чудовища, поймал луч света, а потом отбросил сноп лучей на золотистые стены комнаты. Подняв глаза, секретарь словно удивился, что Амара все еще здесь – и она не сдержала негодования.
– Я совершила серьезную ошибку, сблизившись с тобой – и хочу исправить ее, – сказала она таким же холодным тоном, каким он только что говорил с ней. – После конференции я попрошу о переводе, и надеюсь получить безупречные рекомендации.
Секретарь так обезоруживающе улыбнулся, будто его позабавила эта дерзость.
– Может это и заманчиво, но сейчас у нас нет времени ссориться. Но независимо от наших отношений знай: если Тайнана Торна не будет на церемонии открытия, ты не получишь никаких рекомендаций, ни хороших, ни дурных.
Разгневанная Амара, даже не отдав ему чести, стремительно вышла из черно-золотистого кабинета. Она очень серьезно относилась к своей карьере, а потому редко сближалась с мужчинами так, как с секретарем. Но сейчас он совершенно недвусмысленно показал, что для него важнее всего успех переговоров. Любовь к ней секретаря, видимо, была не глубже, чем слой лака на полу его кабинета. Когда-то он называл ее чаровницей, но теперь Амаре казалось, что секретарь просто манипулировал ею. А этого она не выносила.