– Кто такой Вольф? И кто те два человека, которые прятали и охраняли Монику Тизенхаузен?
– На ваш первый вопрос я и сам хотел бы знать достоверный ответ, – проговорил Шмидт со вздохом. – Человек, который представился вам как Вольф, – одна из самых загадочных фигур европейской разведки. Он начинал в семидесятые годы как агент ЦРУ в Бельгии, но уже тогда его репутация была неоднозначной – никто достоверно не знал о его происхождении, предполагали, что он то ли серб, то ли албанец; имели место два или три эпизода, когда разведчики, участвовавшие в совместных с ним операциях, бесследно исчезали. Он каждый раз представлял убедительные объяснения, но эти объяснения уже перестали кого-нибудь убеждать. Кроме того, у него возникали недоразумения с использованием финансов. В конце концов руководство ЦРУ приняло решение отозвать его и провести полномасштабное расследование, но наш герой неожиданно исчез и обнаружился через год в качестве достаточно высокопоставленного сотрудника восточногерманской спецслужбы «Штази». Он представлял для западных разведок серьезную угрозу, поскольку владел чрезвычайно опасной информацией.
Была предпринята попытка выманить его в Западный Берлин, с тем, чтобы там похитить и доставить в штаб-квартиру ЦРУ в Лэнгли. Однако в ходе проведения этой операции произошло столкновение с боевиками «красных бригад», в результате которого погибло несколько человек, в том числе, как считали, и наш герой… Доказательства его смерти были вполне убедительными, и такой вариант решения этой проблемы в какой-то степени устроил руководство.
Однако, как вы уже догадываетесь, через год наш герой благополучно воскрес, на этот раз на Ближнем Востоке.
Его увидели в Бейруте, но это сообщение посчитали недостоверным, так как все были уверены в его смерти. Но некоторое время спустя ряд операций Организации Освобождения Палестины приобрел чрезвычайно характерный для нашего героя почерк, а после одной весьма успешной операции в Кувейте его прежние коллеги окончательно удостоверились в том, что он жив. Тогда-то в оперативных сводках западных разведок он стал фигурировать под кличкой Феникс.
– В честь мифической птицы, которая обретает бессмертие, сгорая и вновь восставая из пепла?
– Совершенно верно, – кивнул Шмидт. – Однако, – продолжил он, сложив свои тяжелые крестьянские руки в странном жесте, выражавшем то ли удивление, то ли разочарование, – Феникс не смог долго сохранить дружеские – или деловые – отношения с арабами. У него произошло столкновение с одним очень влиятельным человеком в Бейруте…