– Слышь, – обратился я к одному из сопровождающих, – вы пустые или «заряженные»?
Тот удивленно посмотрел на меня, словно не понимая.
– Нам сказали пустыми приходить… – Он похлопал себя по карманам, потом по бокам, как бы показывая, что никакого оружия при нем нет. Я облегченно вздохнул.
– Значит, так, – сказал я, – вы меня ждете у дверей вот здесь.
Мы остановились у зала судебных заседаний. Я взглянул на часы. Было уже почти одиннадцать. Скоро начнется судебное заседание. Но, как обычно бывает, начало задерживалось…
Половина двенадцатого. У дверей собралась вся группировка Вороны вместе с его вдовой. Я стоял и ждал, но суд не начинался. Наконец дверь открылась, показалась молодая девушка, секретарь суда.
– По делу Князева кто тут присутствует? – спросила она громко.
– Я – адвокат.
– Кто еще?
– Свидетели есть, – раздались голоса, – и сторона потерпевшего. – Сторона потерпевшего тоже пришла с адвокатом. Мой коллега стоял рядом с ними, время от времени поглядывая на меня. «Наверное, – подумал я, – он мне не завидует… Ничего, не первый раз такое делаем, и, думаю, не последний!»
– Когда суд начнется? – поинтересовался я у секретаря.
– Только что была доставка. Минут через пять начнем. Вы можете проходить! – сказала она.
Я занял свое место в зале. На другой стороне сел прокурор. Вошла сторона потерпевшего с адвокатом. Тот замешкался, не зная, куда ему садиться: то ли на место адвоката с противоположной стороны, то ли на скамью, где сидит прокурор. Я ничего подсказывать не стал – пусть сам разбирается!
Вскоре дверь открылась, и в зал вошли конвоиры. Они ввели Виктора. Я посмотрел на него и обомлел. Передо мной предстал не Виктор, а какой-то полуразвалившийся мужчина. На нем были одеты спортивные брюки с вытянутыми коленками, какая-то измятая, не очень чистая фуфайка. Волосы торчали в разные стороны, неопрятная щетина. Взгляд не фиксировался, а постоянно перебегал с одного предмета на другой. «Надо же, – подумал я, – вошел в образ!» Я чуть было не рассмеялся, настолько комично выглядел Виктор. Я-то знал, в чем дело, и прикрыл рукой лицо, стараясь скрыть улыбку от окружающих.
Виктор медленно сел на скамью и опустил голову. Тут произошло неожиданное. Из рядов, где сидела братва Вороны, поднялись два парня. Они почти вплотную подошли к решетке, за которой сидел Виктор.
– Смотри в глаза! – строго сказал один из них. Конвоиры забеспокоились.
– Уважаемые, сядьте на место! – говорили они. Но ребята не реагировали. Обстановка накалилась. Один из ребят стал разговаривать с Виктором полушепотом. Я понял, что начинаются угрозы. Я вопросительно посмотрел в ту сторону. Но в этот момент дверь открылась, и секретарь произнесла: