– Ночи доброй. Вот привел.
– Кого? – Начальник удивленно поднял на меня глаза. Лицо у него было такое: «Я чаю просил, а принесли килограмм помидоров».
– Домовой Иванов, нарушитель.
– Иванов? – Начальник полез под стол. Судя по сосредоточенному посапыванию, он просто копался в ящиках, но под столом он исчез целиком, я мог только догадываться. Мой страж переминался с ноги на ногу. Я же говорил – перепутали! Наконец, на стол плюхнулась пухлая папка. Начальник открыл ее, полистал, кивнул с умным видом, мол, «так я и думал» и пальцем поманил стражника:
– Глянь-ка.
Стражник подошел, потянув меня за собой, а Начальник продолжал вещать:
– Домовая Иванова еще даже не вступила в должность. – Он глянул на часы. – Сейчас вступит, в ближайшие полчаса. А этого несовершеннолетнего, я не знаю, зачем ты притащил. Он честно защищал свой дом, пока тот был без присмотра. Никакой вины на нем нет. Кстати, ты не знаешь, почему дом был без присмотра столько времени?
Стражник вжал голову в плечи:
– Я не…
– Зато я знаю. – Начальник подмигнул мне. – Сейчас ты отведешь парня, и он все исправит.
– Я?!
– Ты. Не бойся, это нетрудно. Тебе надо будет кое-что вернуть домовой Ивановой, и она вступит в должность.
– А кто это?
– Бабка твоя. Венантий сплоховал, теперь, значит, ее очередь быть домовой.
– Она в больнице…
– Ну да. – Начальник пожал плечами, будто в домовые только и берут, что старушек из больниц. – Сейчас ты ее увидишь. Степан, отведи!
Степан заворчал под нос, что он не экскурсовод, но сказал: «До свидания» – и повел меня прочь. Ничего не понимаю. Понимаю, что Степан ведет меня к бабушке, которая должна через полчаса стать домовой. Это само по себе странно, а если еще учесть, что бабушка в больнице… Что там говорил отец?!
Обрывки мыслей и догадок схлопнулись в одну и ударили по башке. Домовые, лешие, водяные – они бессмертны. Значит, стать таким можно только после…
Начальник сказал: через полчаса. Выходит, они там уже все решили?!
Глава XIII
Кошка вернулась
– Веня! Я уж думала, не увижу тебя…
– Что вы, хозяйка! Вот, принес вам инструкции, вот ступка, помело…
– Веня, ты что сбежал? Ты же теперь…
– Не важно… Я сам виноват.
– Нет, это я. Я тебя звала-звала, плохо, видать, звала. И кошка куда-то пропала…
– А я спал и не слышал. Сам виноват, хозяйка. Вот почитайте, здесь свод законов. Это очень важно. – Веня спешно вытряхивал на больничное одеяло свитки, он торопился передать хозяйке дела:
– Кошку не забудьте…
– Не забуду. – Кошка уже дремала в ногах. – Повезло-то как мне, Вень! Я теперь и правнуков увижу…
– Не только! Вы мне знаете кто? Пра-пра-пра– пра…