Я намеревалась быстро найти укрытие, где мы могли бы обороняться. Кто бы в нас ни стрелял, они хотят нас прикончить, а я не знала, как поведет себя моя команда в открытом лесу. Ближе к Сосновой горе были скалы, пещеры и всякое такое. Мне хотелось найти скалистое, поросшее лесом возвышенное место с хорошим обзором для стрельбы.
Сама я ни разу в перестрелках не участвовала, но когда мне было лет десять, я слышала, как папа, Этан и Регал говорили о том, как обороняться от индейцев.
Тропа была не ахти какая, но вела сквозь лес в нужную нам сторону, поднимаясь по известняковым грядам. Мои парни со мной не спорили. Видно, им не меньше моего хотелось избавиться от преследователей.
Кто они? Каким образом нас обогнали? Может быть, это Феликс Хорст со своими дружками-бандитами с тропы Натчезов?
— Давайте понесу ваш саквояж, — предложил Дориан. — Или ружье?
— Берите сумку, — сказала я. — Оружия за мной никто пока не носил.
Когда, пробираясь меж камней и деревьев, мы в очередной раз остановились перевести дух, я заявила:
— Надо как следует подумать. Они знают, куда мы идем. Срежут путь и снова окажутся впереди. Там и будут нас поджидать.
— В прошлый раз нам повезло, — заметил Арчи. — Второй раз так не получится.
Мы сидели среди сосен, глядя на раскинувшийся под нами лес. Мы все устали и были до смерти напуганы. Во всяком случае я. Да и у Арчи вид загнанный. У Дориана под загаром проступала бледность. Когда за тобой гонятся, чтобы убить, это не сахар. Если бы не собака, никто из нас не остался бы в живых. Откуда она взялась той ночью? Чья она? На мой взгляд, она уже давно жила сама по себе. Возможно, прибежала издалека.
— Придется их осадить, — сказала я. — Дать понять, что мы дешево не дадимся.
— Вы собираетесь убивать? — Дориан был потрясен.
— Ну они же пытаются нас убить, — заметила я.
— Ваш дядя Финиан даже не задумался бы, — вставил Арчи. — Он — словно возмездие Господне!
— Что ты хочешь этим сказать? — повернулся к нему Дориан. — Дядюшка Финиан?
— Он как-то был в «Голландце», — начал объяснять Арчи и рассказал о драке на улице.
— И это сделал дядюшка Финиан?
— Я был с ним.
— Не могу поверить! Дядюшка Финиан!
— А я могу, — возразила я. — Он — настоящий джентльмен старой закалки. Это сразу заметно.
Мы двинулись дальше. Собака бежала впереди, и, поверьте мне, при виде нее я чувствовала себя лучше. Не пойму, почему она к нам пристала, но она явно взяла нас под свое покровительство.
Изредка нам встречались олени, разок пересекли след енота. Уже темнело, когда мы нашли скрытый деревьями уступ в скале. Он был как раз над нашей тропой, и оттуда прекрасно просматривался путь, по которому мы пришли.