— Отнюдь, я считаю это совершенно необходимым, — возразил лорд Хокстон. — В то же время я подозреваю, что вы не увидите этих денег, так как ваш отец потратит их на тех, кто, по его мнению, больше в них нуждается!
Это была сущая правда, и Доминике нечего было ответить.
— С другой стороны, — продолжал лорд Хокстон, — я бы мог взять вас с собой в Англию. — Он посмотрел на нее и увидел, как ее лицо просветлело от радости. — И в этом случае, я надеюсь, мне будет нетрудно подыскать вам подходящую партию, — закончил он.
Свет на ее лице померк. Их глаза встретились, и казалось, что ни один из них не может отвести взгляда.
Она была не в состоянии шелохнуться, ей было даже трудно дышать. Наконец она проговорила еле слышно:
— Позвольте мне… остаться… с вами.
— Вы отдаете себе отчет в том, что говорите? Я слишком стар для вас, Доминика!
На мгновение ей показалось, что она не правильно поняла его. Затем с радостным возгласом она кинулась к нему в объятия. Он подхватил ее и прижал к себе, и ей показалось, что она очутилась в раю.
— Я сказал, что я слишком стар, — снова повторил он, но его голос прозвучал как-то странно.
— Я люблю вас! — Она произнесла эти слова почти беззвучно, но он услышал.
— Вы уверены? Вы уверены в этом, любимая?
Она лишь подняла лицо к нему навстречу. Он долгим взглядом посмотрел ей в глаза, затем прижал ее к себе, и губы их слились.
Доминике казалось, что все вокруг озарилось ослепительным светом.
Доминика полностью отдалась поцелую, в это мгновение она стала безраздельно принадлежать ему, и в то же время он сам, казалось, подарил ей целый мир, волшебный и удивительный!
Это было похоже на то чувство, которое она испытывала, играя на органе, или прислушиваясь к дуновению ветра, или любуясь восхитительными цветами в Канди.
«Люблю тебя! Люблю!» Она не знала, произнесла ли эти слова вслух или они звучали внутри нее. Она так любила его, что ей казалось, она стала частью его, и отныне они неразделимы. Наконец лорд Хокстон оторвался от ее губ.
— Мой ангел, мое сокровище! — воскликнул он прерывающимся голосом. — Я не могу допустить этого! Ты найдешь себе кого-нибудь другого, кто больше подходит тебе по возрасту!
— Во всем мире для меня не существует никого, кроме тебя!
— Ты в этом уверена?
— Я знала это с первого же момента… когда впервые увидела тебя, — прошептала она. — Я только не понимала… что это и есть любовь.
Он снова принялся целовать ее, и она почувствовала внезапно охвативший ее трепет, словно вся она ожила, отдавшись новым ощущениям.
Глядя на ее лицо, светящееся от счастья, лорд Хокстон спросил: