Вошел Кайл и убавил громкость.
– У тебя же барабанные перепонки лопнут. – Он взял со стола яблоко и, откусив, посмотрел на мать. – Ты чего, мам? Кристал выглядит так же, когда звонит своему Брайану.
Эти слова сына вернули ее с небес на землю. Боже, она действительно сошла с ума.
– Я просто наслаждаюсь вечером. Для меня, между прочим, тоже школа закончилась.
Кайл подошел ближе к матери.
– Может, у тебя жар?
– Лучше выпей колы, найди мешок с углем и отнеси его мистеру Фишеру.
– Ладно. – Радостная улыбка сошла с его лица.
Натали осталась одна. Такого с ней не случалось очень давно, с колледжа, где она по уши влюбилась в Боба Реддинга, самого красивого парня на курсе. Она не может позволить никому снова разбить ее сердце.
Натали подняла голову и взглянула в окно. Деннис выливал из бутылочки жидкость для поджигания угля.
Нож в руках Натали замер. У нее три чудесных, хоть иногда и трудных ребенка. Но ведь в один прекрасный день они разъедутся со своими семьями по своим домам, и с кем тогда она останется? Часто, лежа по ночам без сна, она мечтала, чтобы рядом был кто-то, с кем можно было делить печали и радости. Натали старалась заглушить в себе этот голос. Но она чувствовала, что ей чего-то не хватает. Окруженная детьми, она получала любовь и нежность, но внутренний голос все чаще говорил ей, что этого недостаточно.
Она кинула кое-как порезанные овощи в миску и в последний раз взглянула в окно, прежде чем приступить к заправке салата. Деннис пристально смотрел на дом, потом встретился с ней взглядом.
Кондиционер, жужжащий над головой, внезапно выпустил струю холодного воздуха ей в лицо, что было как нельзя кстати. Этот безумец даже не подозревает, что делает с ней. Деннис отсалютовал початой банкой пива.
Через несколько минут Натали приготовила поднос с гамбургерами и сосисками для барбекю. Она уже вполне владела собой.
Вряд ли Деннису нужна женщина с детьми. Во всяком случае, не тогда, когда он не знает, как разобраться с собственным чадом.
Выйдя на улицу, Натали чуть не налетела на корзину с надувными шариками. Они были разных цветов и форм.
На нее нахлынули воспоминания. Когда-то она играла в бейсбол и обычно стояла на третьей базе. В ее задачу входила передача мяча по длинной высокой траектории на первую базу. Тело само отреагировало. Она сжала шарик, подобрала одну ногу, размахнулась и, отведя назад руку, бросила надувной шарик вперед. Но тот не нашел лучше цели, чем Деннис, который в этот момент обернулся к Натали.
Удивление промелькнуло на его лице, затем он картинно схватился за сердце.