— Значит, цель, все-таки, оправдывает средства?
— Нет, не должно так быть! — Вскинулся монах. — «Аз есьм человек и ничто человеческое мне не чуждо». Это ОН сказал. А мы неизмеримо слабее ЕГО и бывают у нас положения безвыходные. Вот ты убивал, а греха на тебе нет (за исключением одного случая) — нельзя было иначе. И епископу Туровскому нельзя было иначе. А насчет цареградской указки, ты и совсем неправ. Если бы было так, то епископом у нас был бы не Филарет, а Илларион. И от костров по ночам было бы светло, как днем. Каждую ночь! Понимаешь, Миша?
— Кажется, понимаю, отче.
— И что же ты понимаешь?
— Думаю, разница между Илларионом и Филарет такая же, как между тем, что с языческими городищами недавно сотворила княжья дружина и наша сотня.
— Правильно. А еще?
— А что, еще-то?
— Не понимаешь? Вы же совсем в ином образе перед местными предстали. То — страшнее вас не было, а то — вы гуманнее князя оказались!
— Так может, мы в Погорынье потихоньку своими становимся, отче?
— Давно пора, Миша.
— Дед утром на сходе сказал: «Мы эту землю завоевали, теперь пора становиться на ней хозяевами».
— Мудр сотник Кирилл! Мудр, не отнимешь. Как раз, то о чем я тебе толковал: ярость в узде разума.
— Значит, не «Цель оправдывает средства», а «Из двух зол — меньшее»?
— Зла вообще быть не должно! — В голосе отца Михаила начали проскальзывать знакомые Мишке нотки фанатизма. — Это не в силах человеческих, но стремиться к этому надо. Бывает же зло необходимое, но таково оно только в глазах невежественных. На самом же деле, оно — суть добро. Так лекарь загнивший член отсекает, чтобы все тело спасти. Калечит, но творит доброе!
«Блин! Ну зачем же так банально? Какие бы гнусности не оправдывали необходимостью „непопулярных решений“, обязательно ссылаются на хирургию. Неужели других аналогий нет? Ну, заставь ты работать лентяя или учиться неумеху, они будут на тебя злобится, но добро от твоих действий будет несомненным! Нет, непременно надо про ампутацию трындеть. Все ты испортил, святой отец. Я уж было уши развесил…»
— Это что же: живые люди — загнивший член? — Мишка в упор уставился на монаха. — Старик на костре славу Богам и предкам пел. Живьем горел, а пел! И в толпе подхватили! Их тоже «отсечь?»
— Происки Врага Рода человеческого! Неистощим он на способы смущения умов…
«Тьфу, долдон, прости Господи. Универсальное объяснение на все времена и случаи жизни. Как что не по тебе, так — происки Дьявола. Ты же умный! По нынешним временам — интеллигент в полный рост. Ну разве ж можно так?»
— Значит, цель, все-таки оправдывает средства, отче. Не опроверг ты этот тезис. Нечем его опровергнуть.