— Боярин переспросил: «Кто еще видел?» — Напомнил Первак.
«Не оправдываться! Давить!»
— Не притворяйся, что не понял!
— Но, переспросил же…
«Вот так, пусть он оправдывается!»
— М-да. — Мишка оглядел Первака с головы до ног и обратно. — Не воин. Пока. Может быть. Ладно, объясняю. Есть слово участника события, и есть взгляд со стороны. Со стороны, как ты, наверно, слышал, виднее. Боярину, чтобы вынести справедливое решение надо было знать и то, и другое. В этот раз то и то совпало, потому, что Роська соврал. Но воину верят на слово. Поэтому вопросов больше не было и боярин Корней вынес решение.
Так вот: ты видел, как у нас относятся к воинам. Так же ты видел, как у нас относятся и к холопам. Тебя вообще ни о чем не спросили. У тебя голоса нет! И это было неправильно.
«Держать паузу, держать! Пусть спросит: „почему?“».
— Почему неправильно?
— Верно спросил. Умеешь думать. — Снисходительно похвалил Мишка. — Неправильно потому, что обельная грамота на тебя еще не выправлена, ты еще не раб. Пока. Твоя жизнь еще может пойти несколькими разными путями. Видишь их перед собой? Знаешь: что надо делать, чтобы пойти по тому или другому?
— Какие пути?
«Бинго! Теперь будет слушать!»
— Их в общем-то два. Первый — холопство. На землю тебя не посадят — молод, жены нет, мать ключница. Останешься дворовым: подай, принеси, сбегай. Это жизнь для мужчины? Допустим, ты готов стерпеть, чтобы не бросать семью. Что будет дальше?
Моя мать будет за провинность хлестать твою мать по щекам, а ты не сможешь вступиться, потому, что тебя сразу же убьют. Твоих братьев (а они тоже будут дворовыми на побегушках) будут пороть за провинности, и ты не сможешь их защитить, потому, что тебя сразу же убьют. Твою сестру изнасилуют, и ты не сможешь ничего поделать, потому, что тебя сразу же убьют. Вас насильно окрестят, и ты никуда не денешься, потому, что у нас умеют заставить. Своих в бой — на смерть — водят, а уж чужих-то в церковь — вообще не вопрос.
Допустим, ты не стерпишь и кого-то из нас убьешь. Воина вообще убить трудно, но допустим. После этого ты будешь умирать долго и мучительно. Допустим, ты уйдешь в бега. От нас уйти трудно, но допустим. И тогда твоя семья тебя больше никогда не увидит.
Получается, что оставшись, ты своих как раз и бросаешь. Без помощи и защиты.
— Гниды! Будьте вы…
— Гниды? — Не дал Перваку договорить проклятье Мишка. — Роська, сколько нас было на той дороге?
— Э-э… Одиннадцать.
— Сколько из них взрослых мужиков?
— Два.
— Два! Остальные: женщина и мальчишки. А сколько было куньевских мужиков?