— Четырнадцать… и еще два. Шестнадцать.
— Ну что, Первак Вторушич? Равные были силы?
— …
— Отвечать! — Рявкнул Мишка командирским голосом.
— Нет. Неравные. — выдавил из себя Первак.
— Роська, сколько близкой родни было у Славомира среди нас?
— Трое… Нет, пятеро.
— Скольким из них кровь отворили?
— Троим, один и сейчас: не знаю, выживет ли.
— Первак Вторушич, что по заветам славянских Богов положено за татьбу на дороге, убийство детей и пролитие родственной крови?
— …
— Отвечать! — Снова рявкнул Мишка на подавленно молчащего Первака.
— Смерть.
— Не просто смерть! Мы имели право вырезать все Кунье городище! Мы подарили вам всем жизнь. Рабскую, но жизнь. Тот, кто был не согласен, умер или сбежал по дороге. Те, кто пришел сюда, согласились на рабскую жизнь. Ты пришел, значит, согласился! А если согласился, засунь свою гордость в жопу и отвечай: Мы, после всего этого, гниды?
— Нет… прости.
«Не перебор? Ломать не надо бы… В драку не полез, даже лаяться не стал. Не крут… Зато умен. Драться научим, не всем берсерками быть».
— Это — один твой путь. Остаешься с семьей, но по сути бросаешь их без помощи и защиты.
Теперь посмотрим на другой путь. Воинская школа, Младшая стража, место среди воинов. Ты ведешь жизнь достойную мужчины, тебя уважают, ты сам хозяин своей судьбы. Война, раны, может быть, смерть. Славная смерть в бою, а не позорная под кнутом. Но есть возможность защитить своих (родню воина обижать поостерегутся), а самое главное, есть возможность выкупить их на волю. Особенно, если в воинскую школу ты пойдешь не один, а с обоими братьями. Втроем с двух-трех удачных походов мать и сестру выкупите.
— А сколько надо на выкуп?
«Все, ты уже согласился! И в воинскую школу пойдешь и в церковь, хотя ты, пока, об этом еще не знаешь. А я знаю».
— Вас взяли с бою, а не купили или взяли в закупы за долги, значит цены у вас нет — на все воля хозяина. Но если вы меня не подведете ни в учебе, ни в бою, то торговаться о выкупе я буду за вас сам. Как я умею это делать, Роська тебе расскажет.
— Уже рассказал.
«Ай, молодец, воин Василий, ну до чего же в струю!»
— Тогда все, что нужно, ты уже знаешь. Иди и думай. Но не долго, обельные грамоты выправят быстро. Стоит только нашему старосте Аристарху скрепить их печатью и пути назад уже не будет.
— А креститься обязательно?
«Ну, совсем хорошо, клиент дозрел, можно подавать к столу».
— Обязательно, причем, не из-под палки, а добровольно. Понимаю, что трудно отказаться от веры отцов, но этого пока и не требуется. Прими христианство, для начала, не сердцем, а только умом. Это не измена, а ПОЗНАНИЕ. До сих пор ты знал только одну сторону веры — языческую. Познай теперь сторону христианскую. Чтобы делать выбор, надо ЗНАТЬ, а отвергать не зная — удел дураков. Пройдет время, выбор свершится сам собой и ты еще будешь удивляться: «Как это я раньше не понимал?» Каким будет этот выбор, сейчас не сможет сказать никто. Проси о Святом Крещении и вступай на путь познания. Это все, что я сегодня могу тебе сказать. Только сегодня, жизнь впереди еще длинная, будет время и для других разговоров.