* * *
Илья открыл глаза. В синем ночном небе сияла Луна. Налетел порыв сырого и холодного ветра. Впереди светлела дорога, а за ней — подсвеченное небольшими прожекторами здание. Илья лежал у черного хода в кампус. Как он оказался здесь? Что произошло в кибере? Каким образом он перенесся из квартиры отца к другому крылу дома?
Тиара, слегка блестя в лунном свете, лежала неподалеку на тротуаре. Илья подобрал ее и поднялся на ноги. В здании напротив звучала громкая музыка. Прохожих не было. Илья стал медленно обходить кампус, направляясь к главному входу. Что-то произошло. Словно из его памяти стерли что-то важное, словно его выключили и включили, как машину.
Илья посмотрел на большие часы, светящиеся на углу, у автомата связи. Половина первого. Неподалеку раздался тихий гул тормозящего гелио.
— Илья Всеволодович? — прозвучал за спиной незнакомый мужской голос. — Не торопитесь.
Илья повернулся и увидел, что из темного гелио к нему направляются несколько крепкх парней в похожих шерстяных куртках. Короткие прически, пружинящая походка, у одного — темные очки с характерной хромированной дужкой, на таких обычно располагаются инфракрасные датчики. Илья не собирался долго рассматривать этих людей, он уже прекрасно знал, что это группа оперативного действия СБ.
Как только он побежал, агенты бросились за ним с такой прытью, что, казалось, упусти они беглеца, и их ждет нечто чудовищное.
— Куда?!! Стоять!!! — раздался сзади все тот же голос.
Илья несся к повороту, чувствуя, что из за угла вот-вот выедет какой-то легковой гелиомобиль. Когда до поворота осталось несколько шагов, Курсов прыгнул вперед и вверх, видя уже под собой панель горящих противотуманных фар и слыша позади топот ног преследователей. Гелио стало тормозить, и Илья, падая по другую сторону белого корпуса машины, услышал глухой удар о металлический борт и сдавленный крик одного из агентов. Сидящая в салоне гелио пожилая дама пронзительно закричала, когда увидела крупного мужчину в темных очках, растянувшегося на лобовом стекле. Затем, опираясь о бампер ладонями, через машину один за другим перескочили четыре человека в одинаковых темных одеждах. Человек на лобовом стекле смахнул с лица остатки очков и, схватившись за окровавленный лоб рукой, сполз на дорогу.
Илья бежал по короткой темной аллее, ведущей в сторону университетской обсерватории. Верхушки кипарисов раскачивались на ветру. Агенты, тренированные на любые дистанции, отставали ненамного. Вдруг Илья с необыкновенной четкостью ощутил пространство вокруг себя. Это было удивительное чувство: он знал, что происходит вокруг него в радиусе, по меньшей мере, километра. Это было чистой информацией, не облекающейся в картинки или слова. Теперь он знал, как действовать.