– Мистер О'Мейл… – повторил еще раз незнакомец.
– Алан О'Мейл, – холодно уточнил он. – К вашим услугам.
– Ламберт Уиндем, – протянул мужчина руку для приветствия.
Алан коротко пожал ее, намеренно не продолжая разговор. Он решил, что сегодня уже сполна отдал дань семейным традициям, и теперь лишь ждал удобного случая, чтобы поскорее улизнуть с вечеринки.
– Так вы, значит, и понятия не имеете, кто я такой, не так ли? – немного изумленно спросил Ламберт.
Хотя Алан пока и не догадывался, кто перед ним стоит, но уже знал наверняка, что наглости этому типу не занимать Ему едва удалось сдержать жест раздражения. Было почти семь часов вечера, и он уже было направился к выходу, но теперь пришлось несколько притормозить. Похоже, на этот раз ему не избежать неожиданного и потому нежелательного разговора.
– Боюсь, вы правы… – холодно ответил Алан.
Внезапные встречи, конечно, случались и раньше, но, как правило, удовольствия ему не доставляли.
Ламберт Уиндем изогнул брови, услышав откровенный ответ, и сдержанно напомнил:
– Дело в том, что мой секретарь в прошлом месяце дважды звонила по поводу портрета моей невесты, работу над которым я хотел бы поручить именно вам.
Так это тот самый Ламберт Уиндем! Преуспевающий бизнесмен, завсегдатай модных клубов и устроитель шоу, его имя не сходит со страниц ведущих газет. Правда, Алан понятия не имел о том, что за невеста у Ламберта Уиндема, о которой тот только что упомянул.
Он покачал головой и с подчеркнутой медлительностью произнес:
– Как я уже объяснил в своем ответном письме, боюсь, что с портретом ничего не получится. Знаете ли, я этим уже давно не занимаюсь.
– Что-то не верится, – отрезал Ламберт, и его голубые глаза сузились, когда он выжидающе посмотрел в бесстрастное лицо Алана. – Мне довелось лицезреть замечательный образец вашей работы в этом жанре. Я имею в виду портрет Линн Маккилрой.
– Видите ли, – Алан слегка улыбнулся, – Линн некоторым образом приходится мне родственницей. Она замужем за моим двоюродным братом Уилсоном.
– Ну и что с того? – продолжал настаивать Уиндем.
Пожав плечами, Алан бросил на него раздраженный взгляд.
– Это внеплановая одноразовая работа. Свадебный подарок.
Ламберт Уиндем надменно вздернул подбородок.
– То, о чем прошу я, – тоже подарок. Для меня.
Уиндем, очевидно, из тех людей, хмуро заключил для себя Алан, которые не привыкли получать отказ от кого бы то ни было!
Но что тут поделаешь – он разлюбил писать портреты, не имел ни малейшего желания изображать богатых и изнеженных особ просто ради того, чтобы те потом повесили его работу куда-нибудь на стенку и хвастались ею перед гостями.