Значит, у Браунли снова был приступ, и он опять отказывается это признать. Айан нахмурился.
– Возможно, доктор Хэни не так уж заблуждается? – осторожно произнес он. – Что он вам посоветовал?
– Он говорит, чтобы я больше не притрагивался к бренди. И гулял по саду не меньше пятнадцати минут в день.
Старик выглядел оскорбленным. Айан не мог сказать, уместен ли совет доктора, но отдавал себе отчет, что Браунли волен жить, как ему вздумается.
– Возможно, прогулки придутся вам по душе, – предположил виконт.
Граф поежился:
– В такой мороз, мальчик мой? Увольте. Боюсь, я скорее простужусь, чем выздоровею.
Акстон вежливо кивнул.
– Все же я не думаю, что поездка в Индию – такая уж хорошая идея.
– Я еще не совсем дряхлый старик, – настаивал на своем граф.
Подавив улыбку, Айан успокоил его:
– Конечно, нет. Но леди Браунли будет переживать, если вы отправитесь в это ужасное путешествие.
– Да, ты прав, – согласился Браунли, потирая подбородок.
– В одиночку я быстрее доберусь до Джулианы.
– Ты привезешь ее ко мне?
Как будто Айан не стремился к тому же самому. Страсть к Джулиане была как лихорадка в крови – лихорадка, с которой он жил вот уже четыре с половиной года. Да, он поедет. И на этот раз сделает все возможное, чтобы завоевать ее расположение.
– Обязательно привезу.
– Великолепно. Великолепно, – пробормотал граф себе под нос. – Но как мы убедим ее вернуться домой? Она вбила себе в голову, что должна стать независимой. Разве женщине это нужно, я тебя спрашиваю?
Айан пожал плечами. Джулиана всегда хотела быть независимой. И не столь важно, нужно ей это было или нет.
– Мы должны найти какую-то причину, чтобы заставить ее вернуться, – задумчиво произнес виконт.
– Ну, если она собирается выйти за тебя замуж, то у нее нет причин оставаться в Индии.
– Она может отказаться от моего предложения, – сказал Акстон, сдерживая себя, чтобы не заскрежетать зубами. – И не в первый раз.
Пять лет назад он совершил много ошибок, ухаживая за Джулианой, что и привело к ее отъезду. Он поклялся, что на этот раз не будет вести себя так опрометчиво.
– Глупая девчонка, – проворчал отец, снова потирая живот. Через мгновение он наклонился вперед, вытянув обе руки, как будто пытаясь за что-то ухватиться.
– Вы уверены, что все в порядке? – спросил Акстон.
– Это просто усталость, мой мальчик. – Граф вздохнул и искоса взглянул на Айана. – А ты действительно беспокоишься о моем здоровье?
– Да, – кивнул тот, боясь, как бы старому джентльмену не стало совсем плохо.
Граф улыбнулся, и Айан понял, о чем тот думает, раньше, чем старик успел открыть рот.