— Что-то слишком уж явно, — шепнул Реймонд.
— Так, значит, подозревается Паркер! А не снабдить ли нам инспектора набором и наших отпечатков пальцев?
Он взял со стола две визитные карточки, вытер их носовым платком и передал одну из них мне. Затем, ухмыльнувшись, протянул их инспектору.
— Сувениры, — сказал он.
— Номер один — доктор Шеппард, номер два — ваш покорный слуга. От майора Блента пришлем поутру.
Юность жизнерадостна. Даже зверское убийство его друга и хозяина не могло надолго омрачить Джеффри Реймонда. Может быть, так и следует. Не знаю. Cам я давно утратил подобную эластичность.
Когда я вернулся домой, час был весьма поздний, я надеялся, что Каролина легла. Необычайная наивность!
Она ожидала меня с горячим какао и, пока я пил, извлекла из меня все. О шантаже я ничего не сказал, ограничившись описанием фактов, связанных с убийством.
— Полиция подозревает Паркера, — сказал я, поднявшись. — Против него, кажется, набралось порядочно улик.
— Паркер! — фыркнула моя сестрица. — Скажите на милость! Чушь! Этот инспектор — круглый идиот. Паркер! Выдумают тоже! Мне-то лучше знать! — И с этим несколько расплывчатым заявлением она удалилась на покой.
7. Я узнаю профессию моего соседа
Свой утренний обход я совершал с непростительной быстротой. Единственным оправданием могло послужить то, что все мои пациенты уже выздоравливали.
Когда я подошел к дому, Каролина ждала меня на пороге.
— У нас Флора Экройд, — возбужденно зашептала она.
— Что? — Я постарался скрыть свое изумление.
— Она очень хочет видеть тебя. Ждет уже больше часа.
Флора сидела у окна нашей маленькой гостиной. Она нервно сплетала и расплетала пальцы. Ее лицо поразило меня своей бледностью. Но заговорила она спокойно, как всегда.
— Доктор Шеппард, я пришла просить у вас помощи.
— Конечно, дорогая, он вам поможет, — пообещала Каролина. — Не думаю, чтобы присутствие Каролины было желательно Флоре. Она, конечно, предпочитала поговорить со мной наедине.
— Не можете ли вы проводить меня к вашему соседу?
— К моему соседу? — изумленно переспросил я.
— Да. Вы ведь знаете, кто он?
— Нам казалось, что это парикмахер, ушедший на покой.
Голубые глаза Флоры широко раскрылись.
— Да ведь это же Эркюль Пуаро! Тот самый частный сыщик, бельгиец! Говорят, он чудо какое-то. Год назад удалился от дел и поселился здесь. Дядя знал, кто он, но обещал никому не говорить, потому что месье Пуаро не хотел, чтобы его беспокоили.
— Так вот он кто такой… — с расстановкой сказал я.
— Вы же слышали о нем, конечно?
— Я, понятно, тупею с возрастом, как часто сообщает мне об этом Каролина, и отстаю от жизни, но об Эркюле Пуаро я тем не менее слышал.