Оглушенный и онемевший, я сидел под деревом, одной рукой прижимал к груди дрожащего медвежонка, а другой гладил по мокрой голове прикорнувшего рядом Щербину.
Щербина плакал.
- Счастье наше, что все кончилось благополучно! - раздался за нами чей-то веселый голос,
- Вот именно! - подтвердил другой.
Я нагнул голову. По голосам я их не узнал, а видеть этих счастливых людей мне не хотелось...
- Что это?
- Это медвежонок, Феридэ!
- Откуда он взялся?
- Утром поймали.
- Кто тебе сказал мое имя?
- Сам узнал.
- Всю ночь село не спало. Стреляли... И все из-за этого малыша?
- Да, из-за него.
- Отпустили бы его.
- Куда?
- К матери.
- Нет у пего матери, Феридэ...
- Не смотри на меня такими глазами, Джакели!
- Откуда ты знаешь мою фамилию?
- Все тебя так зовут... Медвежонок не кусается?
- Пока нет.
- Как его звать?
- Пока никак.
- Как назовешь?
- Мерабчиком...
- Почему Мерабчиком?
- Не знаю... Красивое имя - Мераб...
- Сказала тебе - не смотри на меня так!
- Как "так"? Я на всех так смотрю.
- Врешь!
- Может быть. Почему тебя давно не было видно, Феридэ?
- Потому что ты вместо границы смотришь на меня!
- Разве это плохо?
- Плохо!
- Почему?
- Потому. Нельзя!
- А можно прийти к тебе?
- Ты с ума сошел?
- Нельзя?
- Нет, конечно!
- Почему?
- Я не хочу!
- А если хочу я?
- Что ты хочешь?
- Посидеть, поговорить с тобой...
- О чем?
- О чем-нибудь?
- Нельзя. Я вдова, а ты... Ты моложе меня.
- С чего ты взяла?
- Я все знаю... Тебе девятнадцать лет... У тебя пет родителей... Ты не попал на медицинский... Ты ходишь на почту, а писем от твоей девушки все нет и нет... Правильно?
- Откуда ты узнала все это?
- Птичка рассказала.
- А птичка не рассказала о том, что ты мне очень и очень нравишься?
- Ты глуп!
- А это тебе откуда известно?
- Сама догадалась!
- В следующее воскресенье я не пойду в город. Я весь день проведу возле тебя.
- Говорю тебе: ты глуп!
- Приду!
- Только попробуй!
- Приду!
- Не посмеешь! И не смотри на меня такими глазами! Смотри так на городских девчат!
- Какими такими глазами, Феридэ? Я же всю ночь не спал!
- Ладно, иди!
- До свидания, Феридэ!
- Иди, иди, поухаживай за своим медвежонком!
Феридэ покинула балкон и скрылась в комнате. Я стал
спускаться вниз по тропинке. Ребята были уже далеко впереди. Согревшийся Мерабчик сладко спал на моей груди и с упоением посасывал мой большой палец.
"Дорогой Саргис!
Вот уже месяц, как я на границе. Когда вы провожали меня... Впрочем, расскажу-ка, брат, тебе все по порядку...
Поезд Тбилиси - Батуми, словно старик-астматик, останавливается на каждом шагу: в Дидубе, Мцхета, Дзегви, Гори, Скре, Агаре, Карели, Хашури и так до самого Батуми. Стоит, стоит, потом вдруг рванет так, что на верхних подках не остается ни одного чемодана, пробежит немного, опять станет... Одним словом, сам небось знаешь...