– Так уволят же, – вздохнул Энгельс, – придется плыть и доставать.
– Стой! – закричала Нелли, замершая возле «копейки» в костюме Евы, – а если ты начнешь тонуть, что нам делать тогда? Давай дождемся утра! Когда станет светло, будет безопаснее!
– Увы, – вздохнул Максим и поправил трусики, – утром Лилия Степановна приедет в санаторий. Мы уже должны быть там. С агрегатом! А идти еще далеко, и неизвестно, сколько болот встретится на нашем пути.
Энгельс крякнул, снял очки и решительно полез в болото, раздвигая заросли осоки.
Света распахнула холодильник и указала на днище.
– Вот! – воскликнула она.
На рифленой поверхности не было никаких следов.
– Все чисто, – сказал директор.
– Не может быть! – рассердилась Булкина. – Они тут были.
– Не сомневаюсь, – сказал Сергей Витальевич, ложась на пол на живот и рассматривая дно, – не сомневаюсь, что они были.
Они достал из кармана лупу и принялся исследовать внутренности холодильника. Светлана Георгиевна терпеливо ждала.
– Есть! – тихонько сказал директор. – Он с края не стер.
Булкина стремительно рухнула на живот и сфокусировала взгляд серых глаз на краю рифленой поверхности.
В дальнем углу виднелась дуга – часть отпечатка осталась невытертой.
– Я сразу подумал, что очень трудно качественно оттереть следы, тем более что маньяк спешил, – сказал директор, поднимаясь и засовывая в карман лупу. – Но все это очень странно. В холодильнике нет вентиляционных отверстий, а это значит, что долго находиться внутри маньяк не может.
– Значит, он как-то туда попадает и быстро выходит.
Секретарша принялась ходить из угла в угол, усиленно думая. Директор изучал холодильник изнутри. Ранее он уже неоднократно проделывал эту операцию, но решил на всякий случай повторить осмотр.
– Но как он узнал, что надо вытереть следы? – недоуменно спросила секретарша, и ее обширный бюст задрожал от любопытства. – И этому есть только одно объяснение! Ты предупредил его!
Булкина обернулась и обвиняющим жестом ткнула в директора пальчиком.
Олег Скляров, подчиненный полковника Рязанцева, развил бурную деятельность, несмотря на ночное время. Прежде всего он организовал вскрытие дверей кафедры, в кратчайшие сроки получив все подписи, бумаги и разрешения. В помещении горел свет, окно было открыто, и не было ни души. Агрегата Кулибиной тоже нигде не было видно.
– Они ушли через окно, – сказал Скляров капитану Григорию Сергееву, нервно теребившему свои маленькие темные усики. – Только бы с ними ничего не случилось!
Олег и Григорий подошли к окну и посмотрели вниз. Прямо под подоконником проходил карниз в пару десятков сантиметров шириной, неровный и щербатый.