– Например?
– Например, что это не просто холодильник, а камера для заморозки тел высокопоставленных партийных работников на века для будущих поколений.
– Чушь какая, – не удержался директор и улыбнулся, – ну что вы, девушка! Это именно холодильник, для продуктов. Да и зачем будущим поколениям тела партийных работников? С Мавзолеем-то непонятно, что делать.
– Это вы сейчас так говорите. А в восьмидесятых годах прошлого века, когда правила КПСС, люди совсем по-другому думали. В любом случае, надо взять один холодильник и разобрать его.
Они еще раз изучили дно, но, кроме остатка отпечатка ноги, там не было больше ничего интересного. Они уже выходили из номера, когда директор заметил на тумбочке книгу. На обложке было изображено зверского вида растение и испускающий дух космический рейнджер.
– Ой, это что? – спросил Сергей Витальевич, беря томик в руки. – Галактическая сага для подростков?
Булкина слегка покраснела.
– Отличная книга, – ответила она, – с большим философским смыслом. Там написано о том, как на одной планете росло священное дерево. В его основании было большое дупло, и туда тянулась вереница паломников из разных концов галактики. Никто и никогда не выходил наружу, и считалось, что каждый паломник становится «листом дерева», обретает вечную жизнь и бессмертную душу. А потом у дерева появился сын.
– Черенок, что ли? – уточнил директор.
– Ну да. Небольшой отросток. А так как мелкой поросли на нем раньше не появлялось, то этот факт был воспринят как чудо.
– И его выкрали? Посадили в горшок и увезли в неизвестном направлении?
– Это неважно. Важно другое! Отросток показал суть дерева. У него были усики.
– Как у клубники? – уточнил Сергей Витальевич, изо всех сил сохраняя серьезность.
– Скорее как у винограда. И тех, кто приближался к юному деревцу в горшке, ждала незавидная участь. Почувствовав рядом плоть, растение делало молниеносный выпад, выбрасывало острый ус и пронзало человека. А потом высасывало кровь. То есть это было не священное растение, а дерево-каннибал, безжалостный убийца.
– Круто, – сказал директор и положил книгу обратно на тумбочку. – Усики, говоришь?
В его голове мелькнула какая-то смутная догадка, но тут же исчезла без следа.
– Максим, будь осторожен! – закричала Нелли. – Ты же еще совсем юный, даже не женился пока ни разу!
– Я собираюсь посвятить себя науке, – отозвался Энгельс, пробираясь по осоке и колючкам. – Настоящего ученого женский пол только отвлекает.
Нелли и Алина, обе совершенно голые, быстренько вытащили меховые чехлы из «копейки» Макса и обмотали ими бедра. Из-за леса поднималась луна. Громко стрекотали цикады. Со стороны болота слышался плеск – там возился Энгельс.