– «Мерседес Виано», – понял Богдан, присмотревшись. – Как его сюда занесло? Ничего не понимаю.
Из микроавтобуса вышел человек, подошел к «Крузеру» и распахнул дверцу.
– Женщина? – не поверил своим глазам Овчинников, выходя из леса и направляясь к машинам. На его ноги тут же налипли тонны грязи, которой на дороге было гораздо больше, чем в лесу. – Едет из НИИ? А почему она открыла мою машину?.. – Эй, дамочка! – закричал Богдан, ускоряя движение. – Доброе утро! У вас проблемы?
Услышав его голос, девушка повернулась. Овчинников притормозил, вглядываясь в ее лицо, а потом и вовсе остановился, потрясенный.
– Рита? – неуверенно спросил он.
– Привет, Богдан, – тут же отозвалась девушка, словно в их встрече утром в лесу после многолетней разлуки не было ничего необычного.
Овчинников подошел поближе. Он не верил своим глазам.
– Ты же вроде бы пропала? – сказал он. Голова у Богдана шла кругом.
– Досужие сплетни, – улыбнулась Утюгова. – Какая из этих машин твоя?
Овчинников, который никак не мог прийти в себя, показал на «Крузер».
– У тебя есть ключ десять на тринадцать? – спросила Рита.
Ее вопрос прозвучал совершенно буднично.
– Конечно, – кивнул Богдан, решивший ничему больше не удивляться, обошел «Крузер» и открыл его заднюю дверь, где лежал ящичек с инструментами. Рита шла за ним. Еще через секунду спину Овчинникова обожгло дикой болью. Что-то острое с размаху вошло ему между ребрами, разрезая плоть.
– Ты что, Рита? – прошептал Богдан, падая на бок в грязь. В его спине торчал нож.
Девушка уже деловито рыскала по его карманам. Она достала кошелек, ключи от машины и кредитную карточку Богдана.
– Прощай, – сухо сказала Маргарита, залезла в его машину, завела ее и нажала на газ.
Лежащего Овчинникова обдало жидкой грязью из-под колес. Глина попала ему в рот и залила глаза. Он лежал на боку, корчился от жуткой боли, ничего не видел и едва мог дышать.
«Далеко ты не уедешь, – подумал Богдан, – там мало бензина».
И потерял сознание, провалившись в липкую пустоту.
– Смотрите! – воскликнула Дрыгайло, показывая на лестницу.
Скляров посмотрел туда и почувствовал, как волосы на его голове поднимаются дыбом. На лестнице, попирая лапами трупы в белых халатах, стояла огромная крыса. Ее глаза были красными от злобы.
– Огонь! – приказал Олег.
Бойцы, глаза которых стали похожими на чайные блюдца, принялись палить по лестнице. После первого же залпа грызун сорвался с места, побежал вверх по ступенькам и скрылся.
– Что это? – спросил Скляров, глядя на Зинаиду Валериевну.
– Ну, – печально ответила женщина, – у нас же НИИ Новых биотехнологий, поэтому уж какой нечисти тут только нет! Впрочем, эти крысы получились случайно, их клетку облили каким-то препаратом. Извините, название вещества сообщить не смогу, я всего лишь бухгалтер института, а не ученый.