«Алена Сичкарь, младший научный сотрудник, – поняла Ершова. – Та, что вчера вечером ходила встречаться с фотографом».
В самом углу находилось рабочее место Алексея Белобородова. Почесывая небольшую белую бородку, явно выращенную для того, чтобы его внешность соответствовала фамилии, он сосредоточенно крутил ручку осциллографа, пытаясь добиться появления на экране четкой картинки.
Даша раскладывала нераспечатанные письма, лежавшие красивой бело-розово-голубой горкой, в несколько стопок – сортировала пришедшую в адрес отдела почту. Некоторые письма она, не распечатывая, бросала в корзинку для бумаг. Увидев Еву, девушка нахмурилась. На ее лбу появилась суровая вертикальная морщина.
– Добрый вечер, – сказала Гусева, – я передала пакет Маргарите Львовне.
Услышав голос Степана, Захарова встала и, уверенно ступая длинными ровными ногами, одетыми в черные и чрезвычайно скучные туфли, подошла к двери.
– Степан, здравствуй, – улыбнулась Рита, – это и есть твоя новая сотрудница?
– Да, – просиял Степан, – пожалуйста, познакомься с Евой Харитоновной Щукиной, моей кузиной. Я так и не нашел дизайнера по объявлению, пришлось опрашивать родственников…
Касьянов повернулся к Даше.
– Дашенька, дорогая, – сказал он, церемонно улыбаясь, – пожалуйста, познакомься. Ева… Даша. Кстати, Ева скоро выходит замуж, ее будущего мужа зовут Володей.
Ершова изо всех сил закивала головой, подтверждая справедливость этих слов.
– Очень приятно, – сказала Захарова.
Ее глаза оставались настороженными.
– Мне тоже очень приятно, – кивнула Ева, стремясь, чтобы ее голос звучал по возможности сердечно.
– И мне тоже, – сказал Вася, оторвавшись наконец от столбика цифр на мониторе.
Его низкий голос прозвучал располагающе. Ева почувствовала, как при этих его словах внутри диафрагмы у нее разлилось мягкое тепло.
– Здравствуйте, – сказала Ершова.
Юдин кивнул и тут же отвернулся.
– Привет, я Алена, – сказала Сичкарь, махнув Ершовой рукой и сверкнув зубами.
– Здравствуйте, мне очень-очень приятно с вами познакомиться, – склонился перед Евой подошедший Белобородов и с чувством чмокнул девушке руку, – вы невероятная красавица! У вас глаза как звезды, – добавил он, глядя на выдающийся бюст Ершовой.
«Похоже, он и правда ловелас и бабник», – подумала Ева.
– Я хотел бы попросить Маргариту помочь моей новой сотруднице с дизайном люков на начальном этапе ее работы у меня, – сказал Степан.
Копейкин немедленно нахмурился.
– Разумеется, не в ущерб основной работе, – быстро добавил Касьянов.
Лицо главы отдела разгладилось.
– Конечно, я помогу, – сдержанно кивнула Маргарита, прохладно осмотрев Еву с головы до ног и обратив особое внимание на ее длинные локоны, – нет проблем. Ты же знаешь, Степан, что можешь обращаться ко мне в любой момент.