— Справимся, — отозвался Майлз.
— Итак, давайте начнем.
Каждый занял свое место. А Джуди расположилась на стульчике перед ними, готовая в любой момент помочь им своими критическими замечаниями.
— Начнем мы, пожалуй, с «Теней», — сказал Джордан.
Кэти почувствовала, как жаркое волнение захлестнуло ее душу. Ведь стихи к этой песне писала она. Более того, это была последняя песня, которую они репетировали вместе, последние стихи, которые положил на музыку Кейт. И Кэти невольно припомнился тот вечер перед самым пожаром, когда они исполнили «Тени» для собравшихся в доме гостей. Как был весел тогда Кейт! Как он радовался своей новой удаче!
— Ну, — выдохнул Джордан, — давайте попробуем.
И они начали разом. Словно только вчера расстались друг с другом после очередного удачного концерта. Голоса Шелли и Кэти легко подхватывали слова памятной им песни.
Тени тут и тени там,
Тени рыщут по волнам,
Всходят вверх и сходят вниз,
Тени лезут на карниз;
Тень мелькает при огне,
Тень танцует на стене,
Тень…
Их голоса сливались в единую живую гармонию. Подобно волнам в океане, светлая, чистая мелодия покачивалась, заполняя собой все пространство небольшой уютной студии.
Тень ползет при свете дня,
Тень преследует меня;
Тень добра и тень греха.
Поступь тени так тиха,
Что крадется, как во сне,
Тень минувшего ко мне.
Тень…
К женским присоединились и слились в единый хор мужские голоса. Песня звонкой, трепещущей птицей взвилась под самый потолок. Потом голоса стали гаснуть один за одним, как гаснут свечи в «Прощальной симфонии» Гайдна. Несколько мгновений мелодия еще дрожала между гулко вибрирующими стенами, не затем ее светлый трепет стал утихать, и, наконец, смолкшей комнате лишь глухо билось сердце барабана.
Музыканты радостно переглянулись в наступившей вслед за этим тишине.
— Черт возьми! — воскликнул Джордан. — А ведь мы в замечательной форме. Даже трудно поверить.
— У нас и правда прекрасно получается, — поддержал его Ларри.
— Будем продолжать в том же духе.
Репетиция действительно прошла так же успешно, как и началась. Кончалась одна песня, начиналась другая. Музыкальный экстаз охватил всех присутствующих. Никто и не думал об отдыхе. Время летело незаметно.
И лишь в самом конце репетиции, когда замолкли последние аккорды исполненной ими баллады, раздался стук в дверь. На пороге стояли Тара и Джереми.
— Извините за вторжение, — виновато произнес Джереми, — но Пегги просила передать, что обед безнадежно остывает.
— Обед? — удивилась Шелли. — А разве уже время обедать?
— Шесть часов, — показала на часы Тара.
— Вот это да! — весело закричал Ларри. — Выходит, мы репетируем уже восемь часов и ни разу не вспомнили о времени.