– Увольте, господин министр, – тон Федора снова стал отчужденным. – Помышляю только о мирной жизни и пребывании в роли скромного содержателя фехтовальной школы. Будьте любезны сообщить, когда смогу получить просимую лицензию, изложите свое дело и разрешите мне вернуться к своим заботам. Обустраиваемся, сударь.
– За лицензией зайдешь завтра в любое время в мою канцелярию. Тыну за сегодня все оформит, – Петр кивнул на стоящего рядом с ним белобрысого холуя. – А дело у меня простое. Вернется Басов, попроси зайти ко мне во дворец.
– Да вот он я. В чем дело, Петя? – Растолкав стоящих у входа стражников, Басов вышел на середину двора.
– Игорь! – вскрикнул Петр. – Господи, да у тебя кровь на рукаве!
– На Макторга было совершено покушение, – холодно произнес Басов.
– Он жив? – Голос Петра выдал волнение… несколько большее, чем следовало ожидать от обычно сдержанного министра.
– Ранен, но будет жить, – спокойно произнес Басов. – Так что у тебя ко мне?
– Давай поговорим… приватно, – попросил министр.
– Ну давай, – улыбнулся фехтовальщик.
Глава 62
Приватный разговор
За окнами уже давно стояла бледная синь петербургской белой ночи. В одной из комнат дворца министра внутренних дел сидели двое – сам министр и его гость. На столе перед ними стояли изящный кувшин с вином, далеко не первый за этот вечер, два золоченых бокала и блюда с фруктами и сыром. Оба собеседника, уже изрядно разомлевшие от вина, давно сняли и повесили камзолы на спинки стульев, расстегнули вороты рубашек и теперь, сидя в непринужденных позах, мирно беседовали, как встретившиеся после давней разлуки старые добрые друзья.
– Значит, добрался до Японии, – произнес Петр. – Молодец, завидую.
– А чего завидовать? – пожал плечами Басов. – Ты сделал свой выбор, я свой.
– И что теперь будешь делать? – склонил голову Петр. – Времени у тебя теперь еще больше, чем раньше, благо Федька учениками займется. Снова будешь придворных дам соблазнять и дуэлировать?
– Наигрался я в игрушки, Петя, – вздохнул Басов. – Больше не буду. Надоело.
– Игрушки? – хмыкнул Петр. – Тебе, кажется, нравилось.
– А ты так ничего и не понял, – погрустнел Басов. – Помнишь, еще когда мы ехали в Петербург, я тебе сказал: чтобы выжить в этом мире, надо быть понятным окружающим. То, что мне интересно на самом деле, большинству непонятно – ни здесь, ни там; и не будет понятно во веки веков. Вот я и сыграл дуэлянта и бабника. Просто эту роль мне играть было легче. Думаешь, мне очень нравилось этих размалеванных дур соблазнять и с дворянскими недорослями фехтовать? Зато смог спокойно заниматься, чем хотел. А вот ты заигрался, я вижу.