– Ну и что? – пожал плечами Басов.
– Так вот, – продолжал Петр, все активнее стремясь привлечь внимание собеседника, – работая в архивах, я пришел к выводу, что все эти реформы связаны с первым премьер-министром Северороссии неким Генрихом фон Рункелем. К сожалению, он умер в мае тысяча триста восьмидесятого года. Похоже, его отравили. И через несколько месяцев после этого все реформы встали. Сейчас его забыли. Первым соратником легендарного князя Андрея считают боярина Алексея, предка графов Тихвинских. А он, как я понял, был просто хорошим рубакой, может быть, небесталанным полководцем – и все. А вот Рункель…
– Слушай, Шлиман, зачем ты мне все это рассказываешь?
– Интересно же, – опешил Петр. – Знаешь, был у меня один однокашник по Университету. Он еще в конце восьмидесятых древними цивилизациями и НЛО заинтересовался. Так вот, он все в пример Египет и Месопотамию приводил. Странно, говорил, как на ровном месте, посреди первобытной дикости могли возникнуть цивилизации с высочайшим уровнем знаний – в земледелии, медицине, астрономии… Да в чем угодно! Ведь Рим, Греция, цивилизации Западной Европы, России – все развивались от простого к сложному. А эти возникли уже с высочайшим уровнем развития, а дальше только теряли знания и деградировали.
– Ну и чем он это объяснял? – иронически усмехнувшись, поинтересовался Басов.
– Он считал, что это связано со вмешательством некоей сверхцивилизации – возможно, инопланетной.
– Не люблю я этих разговоров о тарелочках, особенно на пустом месте возникших.
– Мы тоже над ним смеялись, – признался Петр. – Но вот то, что я раскопал сейчас… Это, конечно, не астрономия и медицина в каменном веке, но в общественной жизни прорыв не меньший.
– И что?
– Да вот я подумал, кем же был этот Рункель?
– Обычный реформатор, видящий чуть дальше других. За то и поплатился, – иронично произнес Басов. – А с чего он тебя так волнует?
– Обидно: такой человек – и забыт. Вот бы кому памятник поставить!
– Мало ли кого забыли… И мало ли кому памятников понаставили, кто чужие достижения присвоил, – фыркнул Басов. – Дело обычное. Одни работают, другие нет. У последних всегда времени побольше, чтобы интрижки развернуть да за чужой счет поживиться. Ты лучше смотри, чтобы шампуры из сумки не вывалились, да коня пришпорь. Князь ждать не будет.
Глава 24
Великокняжеский шашлык
– А ведь и впрямь замечательно, – оскалился князь, откусывая очередной кусок мяса. – Ну-ка, Басов, подай еще один шампур да присядь с нами, поговорим.
– Так ведь шашлыков еще много, – произнес Басов, снимая с мангала самый поджаристый.