От Старого города Новый отделяла еще одна стена, возведенная рыцарями еще при закладке города. Теперь это был наиболее престижный и дорогой район: там располагались ратуша с главной торговой площадью, здания купеческих гильдий, дома вельмож и крупнейших купцов. Эта часть Петербурга больше всего напоминала классический средневековый город с его узкими улочками и теснящимися стена к стене домами. Отсюда через ворота в мощной Надвратной башне можно было попасть в порт, шумевший на берегу Невы. А на севере текла Охта, частично заменявшая для Старого города ров. К ней же примыкал княжеский замок, другой стеной выходивший на Неву и в свое время служивший резиденцией гроссмейстеру Ингерманландского ордена.
Подъехав ко въезду в Новый город, Басов взглянул на солнце и бросил:
– Федька, быстро сгоняй в лавку Ахмета за пряностями. Все как в прошлый раз, только втрое больше. Нагонишь в порту.
– Я мигом, – крикнул мальчик и пришпорил коня.
Когда он скрылся за поворотом, Басов обернулся к Петру:
– Ну, что скажешь по поводу приглашения на великокняжеский шашлык?
Чтобы не вызывать подозрений у окружающих, говорили они теперь только на местном варианте русского языка. Впрочем, каждые два дня они посвящали час занятиям немецким языком с одним из университетских филологов.
– Мне кажется, это большая честь, – подумав, ответил Петр.
– А мне кажется, в предстоящем пикнике князя меньше всего интересует шашлык, – передразнил его Басов.
– Не могу представить, что еще ему от тебя может быть нужно, – пожал плечами Петр.
– А я, кажется, догадываюсь, – ответил Басов. – Но, боюсь, буду вынужден разочаровать его высочество.
Некоторое время они ехали молча, потом Петр заговорил:
– Я тут копался в Университете в бумагах, попавших туда из княжеского архива, и наткнулся на интересную вещь…
– Какую? – рассеянно буркнул Басов.
– Знаешь, меня с самого начала удивляло кое-что. Возникла Северороссия в итоге захвата крестоносцами новгородских и псковских земель. Ладно, возможный вариант. Но вот когда распадается орден и на престол – сначала в Ингрии, а потом и в Новгороде, и во Пскове – восходит русский князь Андрей, начинаются странности. Буквально за полтора года создается система, на формирование которой должны были уйти столетия. Федеративное построение государства; двухпалатный парламент; уложение – фактически конституция; зафиксированные в ней права местного самоуправления; банковское законодательство; даже бумажные деньги – под видом долговых расписок казначейства; они, между прочим, до сих пор в ходу. Иммиграционный закон – вообще на уровне двадцатого века. И все – за полтора года. Потом, через несколько лет, – остановка и даже небольшой регресс.