– Что? – не понял Басов.
– Ну, навык такой.
– Заниматься надо, вот и все, – усмехнулся фехтовальщик.
– Так ведь здешние дворяне тоже занимаются, а ты вон как прославился. Может, приемы какие-то, которых здесь еще не знают? – предположил Петр.
– Приемы, говоришь?.. Конечно, кое-что из техники китайского тонкого меча я добавил, – усмехнулся Басов. – Но не это главное. Главное – отношение к делу. Здесь все занимаются, чтобы на дуэли победить, на поле боя уцелеть. Изучают, насколько считают нужным. Мне же само искусство фехтования было интересно, вот и изучал все, что мог, оттачивал, насколько мог, и сейчас продолжаю. У меня через зал знаешь сколько человек проходят? Разные стили фехтования, разные школы… Я ото всех что-то беру, у всех чему-то учусь. Бывает, человек сам не видит, в чем суть приема, а я вижу – и беру на вооружение.
– А еще кто-нибудь так занимается? В твоей школе?
– Пока нет, – Басов покачал головой. – На Федьку одна надежда. Он сейчас занимается, чтобы с убийцей родных поквитаться. Пашет день и ночь, хватается за любой прием, учит все, что покажу. Может, со временем и поймет, что не это главное. Может, когда врага своего прикончит, может, и раньше. Вот тогда станет с ним интересно. А больше никто.
– Слушай, давно хотел тебя спросить, – склонился вперед Петр. – Курбский – хороший фехтовальщик?
– Хороший, – уверенно подтвердил Басов.
– А мог ты ранить или обезоружить его во время той схватки?
Басов чуть помедлил:
– Мог… пожалуй.
– Значит, ты уже тогда…
– Да, – Басов кивнул. – Жаль, не допер перед отправкой. А может, и к счастью – здесь я тоже нашел кое-что интересное.
– Да уж, равного тебе в этом мире нет, – улыбнулся Петр.
– Думаю, есть, – отрицательно покачал головой Басов. – Только мастеру выпячивать себя нет резона. Но, может, еще встретимся. И может, в моем последнем поединке. На всякую акулу найдется та, что побольше. На самую большую – кашалот. На кашалота – китобой с гарпуном. Это закон.
С улицы послышался недовольный голос Федора:
– Велено никого не пускать!
– Я тебе уши оборву! – донесся недовольный голос Макторга.
– Федька, впусти! – гаркнул Басов.
Через минуту рыцарь был уже на пороге, а за его спиной маячила фигура Федора.
– Так и знал, что увижу вас здесь вместе, – произнес шотландец. – Шведские войска высадились в Эстляндии. Армия Вайсберга – в Финляндии. Князь посылает меня с графом Дашевским на помощь наместнику. Вам, Петр, надлежит отбыть с нами. А вас, господин Басов, я мечтал бы видеть в своем полку, хотя бы как наставника по фехтованию.
– Я не могу оставить школу, – произнес Басов, – но искренне желаю вам успеха.