- Я пришла! - сказала женщина.
Бачана не верил своим глазам: перед ним стояла Мария. Бачана хотел предложить ей сесть, но язык не подчинялся ему, хотел встать, но колени у него подкашивались, хотел улыбнуться, но лицо его словно окаменело. На какое-то мгновение он оглох и онемел. Женщина стояла, не двигаясь, бледная, с высоко подымающейся грудью, с выступившими на шее красными пятнами.
- Я звонила вам! - сказала она тихо.
- Знаю! - очнулся Бачана. - Я слышал ваше дыхание.
- Вас не было дома, потому я позвонила сюда.
- Чем могу служить? - произнес Бачана механически.
- Пойдем! - сказала женщина.
- Куда? - спросил удивленный Бачана.
- Куда вы пожелаете!
Бачана обомлел.
- Садитесь, пожалуйста! - с трудом выговорил он.
Женщина продолжала стоять. Стройная, с пунцовыми губами и черными волосами, в зеленой кофте и белоснежной юбке, она была похожа на вошедшую через окно весну.
- Пойдем! - повторила женщина, нервно помахивая зеленой сумкой. Бачана встал и тут только заметил зеленые туфли на точеных ногах женщины.
Они молча вышли из кабинета.
На улице Бачана остановил такси.
- Куда? - спросил водитель.
- Куда хочешь! - ответил Бачана и взглянул на женщину. Она улыбнулась.
Они поднялись на Комсомольскую аллею и расположились на веранде небольшого павильона.
Официант положил перед Бачаной меню и ушел.
- Что заказать? - спросил Бачана.
- Жареную картошку.
- А еще?
- Больше ничего.
- Вино?
- Как хотите.
- Коньяк?
- Нет.
- Тогда "тибаани".
- Пожалуйста.
В ожидании официанта Бачана закурил и предложил Марии.
- Спасибо, я не курю.
Наступило молчание. Бачана курил, поглядывал на Марию и думал... Зачем она пришла к нему? По делу? Или ей захотелось продолжить знакомство с ним?.. Или... Да нет, это исключено, не могла она знать о дне его рождения!.. Так что же ее привело к Бачане?.. Спросить? Но Бачану что-то удерживало от такого вопроса. И это "что-то" не было связано с соображениями такта: Бачана боялся загасить крохотную искру надежды, которая тлела в глубине его сердца со дня встречи с этой странной женщиной...
Наконец вернулся официант, и Бачана вздохнул с облегчением.
- Что у вас найдется? - спросил он.
- Птичье молоко! - ответил официант.
- В таком случае принесите жареную картошку и "тибаани".
Официант приуныл.
- Шашлык из ягненка, шашлык из теленка, жареные цыплята, филей, чакапули, абхазура, мужужи, татаряхны*, надуги**, мчади, молодой сыр, орехи... Выбирайте!
_______________
* Ч а к а п у л и, а б х а з у р а, м у ж у ж и,
т а т а р я х н ы - грузинские национальные мясные блюда.