— Жестокие порядки в вашей семье.
— Да уж, — с наигранной грустью согласилась я. — Но вы не расстраивайтесь. У нас еще будет время пообщаться.
Я быстренько поднялась со стула и, улыбнувшись на прощание вымученной улыбкой, рванула в комнату смывать с себя эту дрянь. Все-таки мало приятного в том, что ты ощущаешь себя цветком, пыльцой которого решила полакомиться сластолюбивая пчелка.
Следующие дни пролетели незаметно. Я настолько увлеклась мелькающими за окнами кареты пейзажами, что не замечала, когда утро сменял день, а день вечер. На все попытки Кадора привлечь мое внимание, я отвечала полным равнодушием, чем безумно злила беднягу. Ребята только тихо посмеивались сидя напротив и наблюдая за бессилием эльфа.
И вот настал долгожданный момент — наша карета подъехала к стенам эльфийской столицы. Пройдя таможенный осмотр, мы оказались в Неале.
— Боже, разве город может быть таким красивым?! — От избытка чувств я не переставала вертеть головой по сторонам, словно детсадовец, попавший впервые в жизни в зоопарк.
Глаза близнецов засияли. Они очень переживали, вдруг мне не понравится их родной город и с нетерпением ждали моей реакции. Но как такое могло не понравиться?! Вы когда-нибудь испытывали благоговейный трепет? Не важно перед чем. Если да, то вы с легкостью меня поймете. Здания, построенные только из белого камня, поражали своим изяществом и изысканностью. Добавить к этому толстый ковер мягкого снега, укрывший все вокруг, и такое ощущение, будто летишь в облаках. На улицах играла приятная ласкающая слух музыка. Веселая молодежь с хохотом носилась из магазина в магазин, скупая всевозможные безделушки к Снежной Ночи. Снежная Ночь — это что-то вроде нашего Нового Года. Вот только празднуют ее здесь с большим шиком и размахом.
Дома плотно прилегали друг к другу, что давало возможность прекрасным эльфийкам выходить на крохотные балкончики и перешептываться с соседками, делясь самыми сокровенными тайнами. Главные улицы Неаля, а их было несколько, простирались на два, а то и три километра в длину, переходя в более узкие улочки, что вели к окраинам города.
Мы медленно ехали по одной из главных улиц, с наслаждением упиваясь окружающей атмосферой праздника.
— У вас здесь всегда так или только перед Снежной Ночью? — Не сдержавшись, я помахала рукой двум девчушкам, ожидающим, пока наша карета освободит им дорогу.
— В Неале что ни день, то праздник, — ответил Стэн. — Но чем меньше времени остается до Ночи, тем явственнее чувствуется волшебная атмосфера, обволакивающая своей магией каждый дом, каждую улочку, да и всех нас.