– Хорошая мысль, – подхватила миссис Уэйкфилд. – По крайней мере, ему будет приятно, что о нем заботятся.
Элизабет проскользнула в дом, прошла на кухню, налила себе чаю со льдом, уселась рядом с телефоном и набрала номер школы. Через несколько минут ее соединили с раздевалкой. Она попросила к телефону Кена.
– Алло, – раздался на другом конце провода немного задыхающийся голос.
– Привет, Кен. Это Лиз Уэйкфилд.
– О, привет, Лиз. – Кен, казалось, был немного удивлен.
Элизабет взяла карандаш и принялась машинально чертить в лежавшем у телефона блокноте.
– Надеюсь, я не помешала.
– Нет, – ответил Кен. – Тренировка как раз кончилась.
– Хорошо. Кен, не знаю, как поделикатней выразиться, и поэтому скажу прямо. Я слышала, у тебя проблемы с английским.
– А ты откуда знаешь? – раздраженно спросил Кен.
– Неважно. – Элизабет не хотелось ссорить Брюса с Кеном. – Я звоню, потому что подумала – я могла бы помочь. Я в курсе происходящего и знаю о письменном задании. Я рада буду помочь тебе.
Кен молчал, и Элизабет показалось, что идея ее вовсе не так уж хороша.
– Честно говоря, – наконец заговорил Кен, – помощь мне пригодилась бы. Не знаю почему, но меня прямо застопорило. Может, если мы потолкуем, дело сдвинется с мертвой точки.
– Конечно, – с облегчением вздохнула Элизабет. – Можешь заехать сегодня вечером?
– Подходит. Только дай мне полчасика – принять душ и переодеться.
– Без проблем. Я буду дома.
– Чудесно. Значит, увидимся. – Голос Кена звучал куда жизнерадостнее, чем минуту назад.
Элизабет попрощалась и повесила трубку. Продолжая думать о Кене, она взяла стакан и вышла из кухни. Элизабет знакомо было состояние, когда кажется, что не можешь выдавить из себя ни строчки. Она писала уже много лет, но все равно – иногда бывало трудно именно начать. Может, если она покажет Кену что-то из своих вещей и поговорит с ним, ему будет легче начать.
Элизабет вышла во дворик, захлопнув за собой стеклянную дверь. Ее мать плавала в бассейне, а Джессика сидела на трамплине для прыжков в воду и листала «Вог».
– Позвонила? – осведомилась она, не отрываясь от журнала.
– Да. – Элизабет заняла свое место в шезлонге. – Он будет здесь примерно через полчаса.
– Быстро. – Джессика лукаво взглянула на сестру.
– Клянусь, Джес, – устало сказала Элизабет, – мы просто поговорим о его проблемах с английским. – Она знала, о чем думает Джессика.
Той ужасно хотелось, чтоб Элизабет отбила Кена у Сюзанны.
– Ради бога, можешь посидеть с нами, послушать.
Джессика наморщила носик.
– Слушать лекцию по английскому? Нет уж, спасибочки. – Она захлопнула журнал и встала. – Пойду позвоню. Позови, если будет что интересное, – бросила она через плечо.