– Тогда я совершенно запуталась, – призналась Мари. – Эта женщина, Николь, произвела на тебя сильное впечатление, так?
Кристиан кивнул.
– Вы дважды ужинали вместе?
Он снова кивнул.
– И что дальше?
– Ничего, – отрезал Кристиан.
– Как?! – в один голос воскликнули супруги.
Кристиан пожал плечами, а после минутной паузы неохотно добавил:
– Вернее не совсем так. Когда я пришел с цветами в ее офис, Николь выгнала меня. Затем она навестила мою фирму, влетела разгневанной фурией в мой кабинет, разнесла, все, что попало ей под руку. – Кристиан натянуто улыбнулся. – Даже ту вазу, которую вы подарили мне несколько лет назад по какому-то случаю.
– Я ничего не понимаю.
– Неужели ты настолько ей не понравился?
– Если меня не подводит чутье, то Николь тоже влюблена в меня.
Кристиан едва не рассмеялся: Мари и Серж сидели с одинаковым выражением лиц, сочетающим в себе удивление, недоумение и сочувствие. Верно говорят, что супруги, прожившие вместе несколько лет, начинают даже внешне походить друг на друга.
– Тогда в чем проблема?
– Николь Лакомбе – директор компании «Пари технолоджи», – сообщил Кристиан таким тоном, словно теперь уж ни у кого не должно остаться никаких вопросов. Однако его друзьям, похоже, название компании Николь ни о чем не сказало.
Кристиан вздохнул и со снисходительной интонацией пустился в объяснения.
– «Пари технолоджи» и «Орандж», которым руковожу я, – два непримиримых врага на французском рынке.
– Снова работа! – воскликнула Мари, наконец осознавшая причину грусти Кристиана. – Сколько раз я тебе говорила: бизнес сведет тебя в могилу!
– Когда Николь узнала о том, кто я, то пришла в ярость, решив, что я шпионю. В общем, ни о каком продолжении отношений она даже слышать не захотела.
– О, Кристиан… – Мари обняла друга за плечи. – Мне так жаль.
– Мне тоже, – напомнил о своем присутствии Серж. – Особенно учитывая тот факт, что шампанское давно выдохлось.
Мари укоризненно взглянула на бестактного и толстокожего мужа.
– Ты прав, дружище, – поддержал его Кристиан. – Сегодня ваш праздник, а я тут хнычу и жалуюсь на жизнь.
Друзья чокнулись и осушили фужеры.
– Ну а теперь прошу отведать мои блюда.
– С огромным удовольствием.
Ужин шел своим чередом. Спокойная беседа о пустяках, звон бокалов, вилок и тарелок… Казалось, о неприятностях Кристиана все забыли. Вернее, старались забыть.
Первой не выдержала Мари:
– Кристиан, неужели нет ни малейшего шанса? Может быть, тебе снова пригласить Николь на свидание?
– Ничего не выйдет. Скоро я вообще не смогу ступить и шагу.
– В каком смысле?
– Флоранс в конце недели будет в Париже. Собирается остановиться у меня. Боюсь, мои возражения не имеют для нее никакого значения.