– Флоранс, хватит ломать комедию! – грубо оборвал ее исповедь Кристиан. – Ты уже утомила Николь. Я же сказал, она не настолько глупа, чтобы поверить твоим басням.
– Замолчи, Кристиан, – неожиданно резко велела Николь, взяв Флоранс за руку. – Пожалуйста, продолжайте.
– Я не могу… Кристиан так жесток ко мне. – Флоранс залилась горькими слезами, завидев которые ее бывший муж рассмеялся.
– Потрясающе, Флоранс. Это твоя лучшая роль! Поздравляю.
– Как ты можешь быть настолько жесток? Неужели у тебя вместо сердца камень? – набросилась на него Николь. – Ты испортил жизнь бедной женщине, а теперь еще и смеешься над ее слезами! Я все-таки не ошиблась в тебе. Ты действительно подонок и мерзавец, каких свет не видывал! Интересно, благородство, проявленное в деле господина Хирамото, – это ловкий маневр или тебе просто не удалось остановить японца на пути в Англию?
– Николь, пожалуйста. Я умоляю тебя не слушать эту женщину. Все, что она сказала, – ложь. С первого до последнего слова.
– Да, Кристиан? А может быть, это ты мне лжешь, глядя в глаза?
Флоранс злорадно усмехнулась, но тут же скрыла свой хищный оскал за салфеткой, которой минуту назад вытирала якобы пролитые слезы.
– Флоранс, я прошу вас рассказать мне всю историю до конца. Я хочу знать о Кристиане правду, – потребовала Николь.
Флоранс тяжело вздохнула, словно от нее только что потребовали невыполнимого.
– Что ж, хоть мне и тяжело об этом вспоминать…
– Я понимаю, но… пожалуйста, – умоляюще попросила Николь. – Я думала, что люблю Кристиана, я собиралась выйти за него замуж, связать с ним свою судьбу, родить от него детей… – Произнеся последнюю фразу, Николь удивилась: о чем это я? Кажется, этих слов не было в сценарии.
– После всех бурь, которые мне посчастливилось пережить и от которых я спаслась, только покинув Францию, я… я неизлечимо больна. У меня рак крови. – Флоранс закрыла глаза.
Все, спектакль окончен. Аплодисменты, овация. Зал рукоплещет стоя. Да, Кристиан был прав: это лучшая роль в ее жизни!
Флоранс выдержала театральную паузу, дав Николь осознать весь ужас ее положения, затем открыла глаза, полные слез, и добавила:
– Такова моя плата за любовь к этому человеку. – Она указала на улыбающегося Кристиана.
Николь перевела взгляд с Флоранс на мужчину и обомлела. Как он… человек, которого она полюбила, мог быть так бессердечен?!
– Я вернулась в Париж, – продолжила Флоранс, – в надежде найти здесь поддержку единственного оставшегося у меня близкого человека. Однако Кристиан не пожелал даже уступить мне одну из четырех спален в своем доме!