– Добрый… доброй ночи, – со смехом ответила Флоранс. – Давно не виделись.
– Да, словно в другой жизни, – заметила Николь, бесцеремонно разглядывая лицо Флоранс.
Яркая переливающаяся помада на губах, жирные черные стрелки, подчеркивавшие хищный раскос глаз… Флоранс действительно потрясающе красивая женщина, вынуждена была признать Николь. Неудивительно, что Кристиан попал в ее сети. А учитывая, что она еще и неплохая актриса, то ее чарам вообще сложно не поддаться. Даже она, Николь Лакомбе, не усомнилась в ее словах, обвинив Кристиана во всех смертных грехах.
– Медвежонок, принеси мне, пожалуйста, мороженое со сливками, – со слащавой улыбкой пропела Флоранс.
Банкир поплелся к бару, словно послушный слуга.
– Удивлена? – с издевательской усмешкой спросила Флоранс, как только Жак Марино отошел на довольно большое расстояние.
– Более чем, – призналась Николь.
– Судя по ошарашенному выражению твоего лица, ты до сих пор не вполне веришь своим глазам. Я угадала?
Николь кивнула.
– Однако что произошло?
– Чудо! – рассмеялась Флоранс.
– Ты ведь говорила… говорила…
– …Что я скоро умру?
– Д-да. – Голос Николь дрогнул.
– Все мы рано или поздно будем там, – глубокомысленно заметила Флоранс.
– Но… ты ведь больна.
– Да? Разве похоже, что я на грани жизни и смерти? – Флоранс снова рассмеялась.
Она издевается надо мной, раздраженно подумала Николь. Думает, что имеет дело с наивной дурочкой. Что ж, придется и мне выпустить коготки. Похоже, это единственный способ выяснить правду.
– Хочешь сказать, что солгала, разыграла меня во время того ужина с Кристианом? – грозно спросила Николь.
Видимо, слишком грозно, потому что Флоранс снова рассмеялась.
– Какая сообразительность, дорогуша! Жаль, что до тебя это дошло только сейчас. А ведь Кристиан тогда из кожи вон лез, пытаясь испортить мой спектакль. Для трагического актера нет ничего хуже комических реплик из зала.
– Значит… ты меня обманула?… Ты вовсе не больна?
– Представь себе. Я надеюсь прожить дольше тебя и Кристиана вместе взятых. Нет-нет, только не подумай, что я вас тороплю на тот свет. – Флоранс явно была сегодня в ударе и буквально фонтанировала шутками.
– Зачем?
Флоранс пожала плечами.
– Кристиан же тебе сказал: мне нужны деньги. Знаешь, я привыкла жить на широкую ногу, а в Штатах это обходится еще дороже, чем в Европе. Тех жалких сумм, которые я получала от бывшего мужа, хватало на неделю. Тогда я решила, что если вернусь в Париж, то Кристиан пойдет на все, лишь бы избавиться от меня. А увеличение моего денежного содержания – такая мелочь!
– Однако ты просчиталась. Кристиан отказался, так?