– А может быть, это действительно так?
– Девушки часто влюбляются в красивых мужчин. А вот есть ли у этих красавцев что-то за душой, это еще нужно проверить.
Джеймс глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.
– Хочется верить, что вы все-таки не намеренно меня оскорбляете.
– Мама! Джеймс! Прекратите, прошу вас! Я не могу этого слышать!
Наверху лестницы стояла Эллин и смотрела на них широко открытыми глазами. Роуз вспыхнула и отвернулась. Подняв голову, Джеймс сказал:
– Эллин, твоя мать сомневается в том, что я тот, за кого себя выдаю. Тебе придется самой решить, выходить за меня замуж или нет.
– Я прошу тебя подождать, Эллин, – сказала Роуз.
– У нас нет времени на ожидание, – возразил Джеймс. – Через десять дней я уеду. Так что ты мне скажешь, детка?
Эллин открыла рот, однако не произнесла ни звука. Джеймс выжидающе смотрел на нее в течение нескольких секунд, потом перевел взгляд на Роуз, после чего быстро поднялся по лестнице, прошел мимо Эллин, вошел в комнату и захлопнул за собой дверь. Эллин выжидательно взглянула на мать, но та, не удостоив дочь ни словом, спустилась вниз.
Дойдя до комнаты Джеймса, Эллин постучала. Он не ответил.
– Джеймс, прошу тебя, открой, – позвала Эллин. Ответа она не дождалась.
Она нажала на ручку. Дверь открылась, оказывается, она была не заперта. Джеймс стоял у окна, глядя вдаль невидящим взглядом.
– Джеймс, поговори со мной, – попросила Эллин.
Он повернулся к ней. Щеки его пылали, глаза метали молнии.
– Я люблю тебя, Джеймс, – произнесла Эллин.
– Но не настолько, чтобы сказать об этом при своей матери.
– Я уже говорила ей, что люблю тебя.
– Я был терпелив, Эллин.
– Но мы здесь всего лишь несколько дней.
– У нас и осталось всего несколько дней, детка.
– Давай дадим ей привыкнуть к мысли, что мы с тобой поженимся. Ей сейчас нелегко. Она только что похоронила мужа.
– Которого не любила.
– Когда-то любила. Именно поэтому она хочет, чтобы мы подождали.
– Чтобы ты поняла, что совершила ошибку? Чтобы увидела, какой я подонок?
– Она вовсе не этого хочет!
– А чего же тогда? Я не Питни Малден, Эллин, и тебе об этом известно. Почему мы должны ждать? Чтобы удостовериться, что твоя мать ошибается? В этом нет никакого смысла.
– Ей просто нужно время.
– Я ведь женюсь не на твоей матери! Нам не нужно ее одобрение. Ты совершеннолетняя и можешь выходить замуж за кого пожелаешь.
– Мне бы хотелось получить ее благословение.
– А мне бы хотелось, чтобы девушка, которую я люблю, любила меня настолько сильно, чтобы выйти за меня замуж.
– Я люблю тебя!
Джеймс покачал головой:
– Похоже, недостаточно. – Он шагнул к ней. – Я тебя не понимаю. Как ты можешь меня предавать?