– Это как же я тебя предаю?
– Ты заставила меня думать, будто любишь меня, но не желаешь этого доказывать.
– Я уже это доказала, Джеймс! Мы с тобой спали вместе, если ты помнишь.
– Помню. Тогда я тебе был нужен. А теперь ты дома, и я тебе уже без надобности.
– Неужели ты рассчитывал спать со мной в доме моей матери до свадьбы?
– Мы с тобой обручены, или ты об этом забыла? Если бы мы были в Торридоне, мы бы спали вместе. Взгляни на кольцо у тебя на пальце, Эллин. Неужели оно для тебя ничего не значит?
– Оно значит для меня все.
– Тогда докажи это. Выходи за меня замуж. Сегодня же ночью. Найдем какого-нибудь священника, который обвенчает нас в Данди. Или уедем в Эдинбург.
– Джеймс, я не могу!
– Понятно.
– Ничего тебе не понятно! Я хочу выйти за тебя замуж, но я хочу, чтобы мама нас благословила. Я хочу выйти замуж здесь, в Нетерби, а не бог знает где посреди ночи! Я хочу, чтобы день свадьбы был для нас праздником!
– У нас с тобой десять дней, Эллин, после этого я должен уехать.
– Мы еще раз поговорим с мамой.
– Это бесполезно. И потом, дело не в ней, а в тебе. Это твое решение, а не ее.
– А когда Нейл заявил, что не одобряет твой выбор, что ты ему сказал?
– С чего ты взяла, что он его не одобряет?
Эллин презрительно рассмеялась:
– Он делал все, чтобы нас разлучить. Он даже мысли не допускал, что я тебе дорога. Он меня боялся.
– Мой брат вовсе тебя не боялся, Эллин!
– Нет, боялся, Джеймс! – Эллин перевела дыхание, чтобы успокоиться. – Как я поначалу ненавидела Хью Макдоннелла, мужа Маргарет! Я не поверила в то, что она поехала навестить подругу. Она влюбилась в него и больше домой не вернулась. У меня было такое чувство, будто он похитил мою сестру. – При воспоминании об этом она вздохнула. – Я простила ее лишь спустя много месяцев. А для того, чтобы простить Хью, мне потребовалось еще больше времени. Я уверена, что Нейл боится того, что с тобой происходит. Уверена, что он чувствует себя покинутым. Если у меня было чувство, будто я потеряла сестру, то что должен испытывать брат-близнец? Должно быть, ему сейчас очень одиноко.
– Ты права, Эллин, он не хотел, чтобы мы были вместе. И я уверен, ты не ошиблась: ему наверняка очень одиноко. Но между мной и тобой есть существенная разница. Я не посчитался с мнением брата и вот теперь думаю, правильно ли я поступил.
Он взглянул на нее, потом перевел взгляд на окно. Подойдя к нему, Эллин встала с ним рядом.
– Джеймс, поверь, я люблю тебя.
– Это только слова, Эллин. Поговори со своей мамой. Я устал от споров.
Эллин уткнулась головой ему в плечо.