— Вправду такие, слышите вы, животное? — рассвирепела она. — Немедленно верните деньги Уилмоту!
Айвам подошел ближе.
— Я честно обыграл его, и мне незачем возвращать деньги, — не сдавался он. — Но если бы я вернул их, как вы настаиваете, то, что получил бы взамен?
— Вы обманули его и не заслуживаете ничего.
— Неправда. С нами был слуга Божий, который не только все видел, но и сам участвовал в игре. Он мог бы подтвердить, что я играл честно. Да и сам Уилмот не считает себя обманутым.
— Значит, вы одурачили и этого беднягу священника, — заметила Лиза.
— Он вовсе не бедняга, но вполне преуспевающий аббат, который, кстати, не имел права играть на приходские средства. Тем не менее, он тоже задолжал мне весьма внушительную сумму, хотя я вовсе не «одурачивал» его, как вы изволили выразиться.
— У вас что, совсем нет стыда?
— Конечно, — Айван закрыл дверь конюшни. Теперь он стоял рядом с Лизой.
Девушка с тревогой посмотрела на Трамора. Она живо вспомнила тот случай в их собственной конюшне, несколько лет назад, тем более что в своей теперешней одежде он был очень похож на конюха. С отчетливой ясностью припомнила она тот его поцелуй, изменивший ее судьбу, нарушивший весь строй ее жизни. Лиза невольно отступила на шаг.
— Я настаиваю на возвращении денег Уилмоту, — повторила она. — Даже если вы никого не обманывали, с вашей стороны нечестно было играть с теми, кто явно слабее вас.
— Они не жаловались, когда им случалось выигрывать гроша этим сиротам, — вспылил Айван. — А вам ни к чему выходить замуж за этого человека. Билингсворт вам не пара.
— Может быть, вы мне пара? — спросила Лиза, которая никак не ожидала, что он сейчас заговорит об этом.
— Да, — спокойно произнес маркиз.
Лиза не сразу нашлась что ответить. Сердце ее учащенно забилось. Наконец она спросила;
— Я не понимаю вас. Значит ли это, что вы делаете мне предложение?
— Нет.
Лиза замерла. Она, пожалуй, могла бы, и посмеяться над тем, как он дурачит ее, но смех этот был бы слишком горьким.
— В таком случае, вы, очевидно, предлагаете мне нечто другое, — уточнила она.
— Лиза, я — тот мужчина, который вам нужен. Я именно такой человек.
— Как вы можете это говорить, если предлагаете мне всего лишь… — она умолкла.
— А что лучше, — спросил Айван, — быть мужчине верной любовницей или неверной женой?
Лиза залилась краской и отшатнулась.
— Я не собираюсь выслушивать ваши гнусные речи! — выкрикнула она.
— Но это так, Лиза. Если вы выйдете замуж за Уилмота, то меньше чем через месяц вас потянет на сторону. Но кто тогда осудит вас? Лиза повернулась к нему спиной.